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文化祭の余波 ４

　そして、１２月２４日を迎えた。

「どうだ、悪徳教師！」
　ずかずかと理科室に入ってくるなり、敦は知己を罵倒した。
「誰が悪徳教師だ」
　先に理科室に来ていた知己は、うんざりとして先頭の敦、その後に続く俊也と
「ほら、俊ちゃん！　往生際悪いな！　さっさと入って！」
　俊也の背中を押して入る章の三人を迎えた。

　理科室の実験用机に、まるでトランプのように扇形に俊也の答案を、なぜか敦が勝ち誇って広げる。
「この俊也のほぼ４０点のテストを見たか」
　なぜその点数で、しかも敦が威張るのかが分からない。
「なんで赤点回避ギリギリラインなんだ？　もう少しいい点は取れないのか？」
　俊也の中間はそこまで悪くなかったので、足して２で割っても３０点を下回ることはなかった。
「だから悪徳教師って言うんだ。
　ただでさえ教師の言語を理解できない俊也が『ラノさん』ショックでますます勉強が手に付かなくなったんだぞ。あやうく手遅れになる一歩手前だったんだ。俺達が勉強見てやらなかったら、一体どんな結末になっていたか……考えるに恐ろしい」
　あの自信家の敦が「恐ろしい」という言葉を口にした。それほど俊也は悲惨な状態だったのだろう。

　約束の日から一週間、二人は俊也の元に通いかわるがわる勉強を教えたらしい。
　その努力は、しっかりと実を結んだ。

「あの時の俊ちゃん、大変だったんだよ。テスト範囲も分かってなかったし。記号問題なんか、ミラクルペンソー・フル出場も覚悟だったよね」
「もはやオール神託頼りの答案だったんだぞ。それをここまでやったんだから、むしろ褒めろ」
　あやうく全て『神様の言う通り』答案を回避し、なんとか及第点をもぎ取ったわけだ。

　敦に言われるまでもない。
「偉かったな、俊也」
　知己が俊也の健闘をねぎらって声をかけると、俊也の顔がぶわっと一気に赤くなり、「まあな」と短く答え、反応に困ったようにぎこちなく微笑んだ。
　思えば、これが俊也とは久しぶりの会話になる。
　俊也の反応に、知己も表情が硬くなってしまう。
　誤魔化すように、今度は俊也の隣の章に
「そんな状況で、よく章は自分の勉強もできたな」
　と、話しかけた。
　章も約束通りに華麗に１位に返り咲いていた。