教育ノススメ。+Plus

初詣 おまけ

（……チョロいのは俺の方だった）
　翌朝、目覚めて知己は落ち込んだ。
　まんまと将之に丸め込まれた感でいっぱいだ。
　ベッドの隣のスペースは、既に空。
　将之は早々と起きて朝食の準備をしているようだ。

　追いかけるようにヨロヨロとキッチンに向かった。
「俺だって、将之に訊きたいことがあったのに！」
「おはようございます。何です？　起き抜けに」

　昨夜、なんとなく雰囲気に流されて、自分の尋ねたいことを訊きそびれてしまったことを口にした。
「なんでお前、あそこに居たんだ？　……う」
　大きな声を出すと腰に響く。
「う？」
「……俺のことはいいから。
　昨日、お前だってカフェで女の人と居たくせに」
「それ、今……ですか？」
「さっきからうるさいな。俺も喋ったんだから、お前も正直に話せよ」
　キッチンカウンターの向こうのテーブルに縋りつき、知己はゆっくりと腰を下ろした。
「ああ。あの時のことですか？」
　知己は続きを促すかのように、頷く。
「ちょっと遅くなったけど、休憩とってました。僕の職場、あそこから徒歩３分圏内なので」
（あ。そういえばそうだったな……）
　神社・モールの目の前にそびえるビル・庁舎は目の前だった。しかも、そこの７階に県教育委員会が入っていたのを思い出した。

「……一緒にいた彼女は誰だ？」
「覚えてないんですか？」
「質問に質問を返すな」
　はぐらかされたようで、腹が立つ。
　気持ちが顔に出ていたようで、将之が
「別に隠そうとか思ってませんよ。先輩と違って僕には何にも後ろめたいこともないし」
「いちいち悪意ある言い方すんな」
　クロワッサンをスライスし、ハムや卵やレタスを挟んだものと、コーヒーを次々とテーブルに出しながら答える。
　相変わらずのデキた嫁っぷりだ。

「彼女は、ただの同志です。ラノラーです」
「らのらー……？　なんだ。それ？」
「一緒に写真まで撮っておいて」
「え？　何の話だ？」
　写真など、まったく記憶にない。

「僕の後輩です。文化祭で写真撮ったでしょ？」
「あ？」
「クリスマス前に写真、見せたでしょ？　覚えてないんですか？」
　そう言われたら、そんな気がする。

　いまいちピンと来てなさそうな知己に呆れて、将之は携帯を取り出した。
「ほら。これ」
　いつか見た、文化祭での女装の知己とその横で微笑む黒スーツメガネの真面目そうな女性。
　間違いなく、将之と一緒に居た女性だ。