教育ノススメ。+Plus

卒業式の再会 １

「なぜ俺が卒業式に出ないといけないんだ？」
「在校生だからだ」
「この俺をくっそ寒い体育館に１時間弱拘束し、あまつさえ歌まで歌わせるとは、いい度胸だな」
「２月だからだ。一応ジェットヒーター(暖房)はつけている。文句を言うな」
「あったかいのは教師や保護者の一角だけで、生徒はその恩恵にちっともあずかれやしない！　そんなことも分からんのか？」
「分かった、敦」
「分かったか？！」
「敦は卒業式出なくてもいい。ただし、欠席にはなるが」
「まあ、待て。悪徳教師。誰も出ないとは言ってない」

　２月の終わり。最後の卒業式の練習を終え、体育館でパイプ椅子を壁に立てかけながら、敦と知己のいつもの小競り合い(キャットファイト)が繰り広げられていた。

「敦ちゃん、機嫌悪いね」
　同じく、椅子を片付けながら章が言うと
「俺、多分だけど理由分かる」
　と俊也が応えた。
「何？」
「お前、バレンタインデーでチョコ配っただろ？」
「ああ。えこひいきしちゃまずいかなってクラスの人全員に配ったね。それが何か？」
　通常の高校なら菓子類の持ち込みを禁止しているが、八旗高校にはそれがなかった。女子がいないためかバレンタインに浮ついた雰囲気にもならない。普段からも、弁当の最後にチョコやポテチ、部活前の○ロリーメイトや○ニッカーズなど取り締まってもキリがない。育ちざかりの男子なら致し方なしと黙認されていた。
「『何か？』じゃねえよ。お前、先生用と生徒用で差をつけただろ？」
「日頃お世話になっているからね。当然だよ」
「堂々とえこひいきしてるじゃねえか。敦がそれで激怒ってた」

　知己は「受け取れない」と教室でしっかり断った。
　だが、その後に来た人間とタイミングが悪かったのだ。

　放課後理科室に行く直前に卿子に呼び止められ、小さくて可愛いチョコをもらったのだ。
　鞄は、生憎と理科準備室のロッカーに入れている。だが、このサイズならと白衣のポケットに隠し、いつものように理科室に向かった。理科室には章達が既に集まっているが、大丈夫。すぐに準備室に行き鞄にしまえばバレないと思っていた。
　だが、理科室に着いたと同時に現れたのが
「やっはー！　先生、久しぶりー！」
　リアルジャイアン・門脇蓮だった。