教育ノススメ。+Plus

入学式の翌日は １

　知己は門脇を思い出していた。

（門脇も似たようなこと言ってたな。大人……特に学校の先生は謝らないって）

「その顔、何か思い当たるの？」
「ああ、まあ」
　門脇のことは伏せた。
　言うと、章がまた「蓮様ー！？」とうるさくなるか、「蓮様のことを思い出しているなんて、むきゃー！」と騒ぎ立てそうだ。

「でも、先生はちゃんと謝る変な先生だよね」
「それ、褒めてないな」
「さっきのお返しだよ」
　章はピュアじゃないと言われたことを根に持っているのだろう。

「まあ、そういう訳で……どんなに学校好きでも、あんな仕打ち受けたら、そうなっても不思議はないでしょ？　やさぐれてちょっとでも体調悪いとすぐに休むようになったんだ。一年生の時は、なんだか学校来なくていい理由を一生懸命探していた感じだよ」

「敦が学校好き？　……好き？　……大好き？」
　どうしても納得いかない。
「そうだよ。学校大好きなくせに、行きたくなくなって行けなくなって苦しんでいたんだから」
「分からん……」
「いいよ。分かんなくたって。敦ちゃんの複雑なお年頃心理は、僕だけが分かっていればいいんだから」
　章が１７歳にて悟りを開いた境地で答えた。

「……ぁ」
　知己が何かに気付いた。
「何？　その顔」
　同じ質問を繰り返す。
「章……。お前、…………意外と良い奴だな」
「僕が良いヤツって今頃気付いたの？　でも本当、面倒なお隣さんの幼馴染もつと大変だよ」
　知己の脳内で、章は「隣のおばちゃん」から「世話焼きおばちゃん」に進化していた。

「だから、昨日、熱出したから今日は休むだろうなってのは想定内。まあ、以前と違って敦ちゃんは行きたかっただろうけど……ちっさい頃から体のことを心配している家の人が行かせないよね。きっと今頃、元気に布団の中でネトゲーしていると思うよ」
　過去のことを考えたら、そこは大事をとって家の者が行かせなかったのだろう。