教育ノススメ。+Plus

慶秀大学海浜研究所 ４＋α

　２１時を回った頃だった。
　実験室では、寝る前の最後の仕込みをせんと家永と門脇、そして知己が詰めていた。
　菊池は「どーせ、俺は役に立ちませんから」と居るだけ邪魔、実験室が狭くなる、どっか行けという門脇の圧を感じ取って、先に風呂に入りに行った。

　♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪　

「ん？　誰の携帯だ？」
「あ、すまん。俺」
　時計を見て、「もう、そんな時間か」とテーブルに置いてたバッグから携帯を知己が取り出す。
　電話を「通話」にしながら、門脇達の視線を気にしてそのままそそくさと廊下に出て行った。
　平静を装った素振りに何かを感じ、仕込みの手を止めて門脇が
「……怪しい」
　と呟いた。
「ちょっと知己先生を見てくる」
「……っ……」
　眉間にしわを寄せ、家永が「野暮なことはやめろ」とでも言いたそうだが、門脇をとめることはなかった。
　例の今回論文のメインになる実験・２１時担当が家永だ。
　そのため、そのデータを取るのに手が離せないでいる。
　じゃんけんで決めた担当では０時は知己、３時は門脇だ。担当が決まった時には、門脇が自分の出したチョキを見つめて「ぐぉぉぉぉ！」と深夜丑三つ時担当大当たりに低く唸っていた。

（家永先生も結局の所、知己先生を諦めきれてないと思うんだよな。でないと俺のこんな出歯亀(のぞき)行為、絶対に許さないと思う。家永先生も、電話の内容を知りたい……と……）
　思わず門脇が「ラジャ(了解)」と家永の背中に向かって小さく敬礼を送った。
　そして音を立てないよう、そぅっと実験室の扉を開けた。

　お目当ての知己は、実験室の前のソファだ。
　そわそわと足を何度も足を組み替えながら、話している。
　平静を装っておきながら、声がやや高い気がする。門脇には、弾んでいるように思えた。

「大丈夫。ちゃんと今日も食べた。なんたって、今日からお泊り実験だからな。食事当番がちゃんと作ってくれている」
「いや、俺じゃない。俺は当番から外されている」
「ママコじゃない。そう、家永の判断だ」
「いちいち、むかつくなー。そこで家永を褒めるかよ？」

　察するに相手は将之だ。
　知己の態度からして、この時間に毎日電話があるのだろう。

（……けっ！）
　門脇は心の中で
（リア充爆発しろ……いや、オッサンだけ爆発しろ！）
　と念じた。