教育ノススメ。+Plus

ゲーム 開始 ６

「せーんせ！　困っているようだね？　ヒントいる？」
　放課後の理科室に元気よく飛び込んできて、章が言う。
（おい。今、思いっきり「ヒント」って言っちゃったぞ）
　そっと後ろに付いてきている俊也を伺い見るが、どうやら気付いてなさそうだ。
（須々木が鈍くて助かった……）
　と本人を前に絶対に言えないことを思う。
「いらん」
　と断った後に、知己はポロリと
「大体、お前らずるいぞ」
　と本音が声になって出ていた。
「何が？」
　章が「ずるい」と言われたのに、ことさら嬉しそうに尋ねる。
「コロコロ、ルール変えやがって」
　明日の実験用器具をコンテナに移しながら、知己は答えた。
「失礼な。あんたらと違って、僕たちは都合よくルールを変えてませーん。ってか、ルール変えたらゲームになんないじゃん！」
「じゃあ、なんでだよ？　ルールは変えてないかもだけど、ゲームする日としない日があると主催者が絞れねえ」
「お、そこまで分かっているのなら……」
　と章が嬉しそうに言ったところで、さすがに俊也が看過できぬとばかりに咳ばらいをした。
「まあ、そういう訳だから」
　章がウィンクまじりに言うと、知己は憮然として
「何がそういう訳だよ。もう、お前ら、帰れ」
　手元は休めずに言った。
「あー？　今、来たばっかなのに？」
　意外にも俊也の方が不満を訴えた。
「今日も門脇は来ねえぞ」
　答えながら、コンテナの中身を確認する。
「それ、適当に言っているでしょ？　適当に言って追い返そうとしているでしょ？」
　章が知己の傍に寄り、頭をコンテナと知己の間に差し込み、知己を見上げるようにしながら言った。
「適当じゃねえ」
　そう言って、知己は白衣のポケットから携帯を取り出し、操作した。
「あいつ、今、実験に付き合わされているからな」
　LINEで家永が送ってきた写真を確認しながら言うと
「はあ？」
　章が素っ頓狂な声を上げた。状況が理解できないらしい。
「家永……あ、門脇の大学の先生なんだが、そいつからだ。門脇を３時間置きにデータ取る実験に手伝わせているらしい。だから、来れない」
　知己は、「嘘じゃないぞ」とばかりに写真を見せた。
　まさに５分ほど前の時刻の表示と白衣着て忙しそうに実験データを取る門脇の姿だった。