教育ノススメ。+Plus

中位将之という人物 ５

「あっ……」
　失言だと、知己は思った。
「ごめん。そうだよな。その人じゃなきゃダメだから、こんな気持ちになっているのに……『諦めてくれ』だなんて言って、ごめん」

（……俺らしくない）
　なぜ、あんなことを言ってしまったのだろうと悔いる。
（この人(中位さん)が家永のことを好きなんだと思うと、深く考えずに言わずにはいられなった）
　知己の中に、辛いとも悲しいともどこか違う感情があった。
（なんだか……妙に胸が痛い）
　動揺を悟られまいと美しく手入れされた庭の芝に視線を移した。
　にわかに気色ばんだ将之に
（俺、軽蔑されただろうか……）
　と思う。
「男とか女とかそんなの関係なく、【家永】だから好きになったと分かってたはずなのに……それなのに焦って変なこと言ってしまった。中位さんが相手だと勝てる気がしなくて……。我ながら、卑屈だった」
　知己にしては、やたらと喋る。
　どこか後付けの理由を見つけては、もっともらしく説明しているようにも思えた。
　そして、最後は自分に言い聞かせるように
「でも、俺……本当に家永が好きなんだ」
　と言った。

　間違いのない感情のはずなのに、言った途端、なぜこんなにも不安になるのだろう。
　グラグラとした危うげな足場に、かろうじてバランスを取って立っているような気分だ。
　少しでも気を抜くと、落ちてしまいそうな感覚。
　頭の中には依然白いヴェールがかかったまま。はっきりしなくて、気持ちが悪い。

　知己は誰かに助けてほしいと思った。

　心細げに青々とした芝を見ていると
『庭の手入れは大変だ。ミントでも植えとけ』
　と家永が言って種を撒いてたのを思い出していた。

（家永……早く迎えに来てくれ）
　この不安な思いがどこから来るのか分からない。
　不安で不安でたまらずに、なんだか縋るような思いで庭の一点を見つめていたので、隣に座っている男が今、どんな顔をしているのか知己には分からなかった。