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建物の中では受付や診療が始まったらしく、にわかに活気づいていた。
庭のベンチは建物の陰になっている。よほど見ようと思わない限り、誰も気に留めない存在だった。リハビリ用散歩コースとは知っていたが普段はほとんど使われないし、このベンチに至っては建物の死角に当たる。入院していた知己さえも知らなかったぐらいだ。
とはいえ、こんな屋外で誰に見られても不思議ではない状況。
果たして、そんな冷静な判断ができたかどうかは怪しい。
胸を押さえ付けられる苦しさから逃れたくて、知己はぐぅっと体ごと前に押し返した。
すると、あんなにも強引に押さえつけていた将之があっけなく離れた。
「……」
お互いに、一旦大きく息を吐く。
朝っぱらからの蛮行に及んだ男は、知己と距離を取り、意外にもベンチの端で俯き気味におとなしく座っていた。
「中位さん……、あんた……」
さっきまで執拗に離さなかったくせに、一体、これは何なのか。
理解に苦しむ。
「……一体、何のつもりだ？」
知己が低い声で訊くと
「さあ？」
と将之は答えた。
先ほどまで「記憶取り戻すのを協力する」だの「家永とどんなことをしたのか」と好き勝手に散々言っていた男だ。
（ふざけやがって……！ 惚けるつもりか？）
と思ったが、どうやら本心のようだ。
将之は、少し言葉を探すような素振りの後
「もしかしたら、お別れのキス……なのかなぁ」
やっと答えが見つかったように、ぼそりと言った。
将之も、自分のした理由が分かってなかったようだ。
「え……あ、アメリカ式か？」
アメリカから帰ってきたばかりだと言っていたが。
「なんでそうなるんですか？ 行ってたの、たかが一カ月くらいですよ」
「え、そうなんだ。てっきり向こうでの生活が長かった所為かと思った」
（挨拶で、あんなキスなどするものか）
忌々しく将之は思ったが、努めて冷静に答えた。
「相変わらずズレてるなぁ。そんなので家永さんに愛想尽かされないかな？」
そして、我ながら感情をおくびにも出さずに話ができるものだと感心する。
「……ほっとけ」
将之に毒づいて見せる知己に、先ほどの恐れはない。
「まあ、あの人に限ってそれはないでしょうけど」
さっきとは真逆に、将之が芝生の方を見つめて、知己が将之を一心に見つめていた。
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