教育ノススメ。+Plus

中位将之という人物 ７

　ホテルの部屋に戻って、将之はノロノロと荷物をまとめていた。

（家永さんの策にハマって……先輩思い出しそうだったのに、何も言えずに僕は……）
　だが、後悔はしていない。
　そのはずなのに、荷物をまとめるスピードは鈍い。
　少し詰めては、溜息が漏れる。
　アメリカから直接ここに来た。
　海外旅行用の大きなトランクを眺めて、
（フロントで宅配を頼もうかな）
　と、思ってた時だ。
　そのフロントからの室内電話が鳴った。
　時刻を見ると１０時近い。
　このホテルのチェックアウトの時間は１２時。
　この時間だと、連泊か、チェックアウトかの確認の電話だと思われた。

『中位様、お客様がお見えです』
　フロントの女性のセリフが、いつもと違って驚いた。
「え？　誰？」
『平野知己様とおっしゃる方が、フロントロビーでお待ちです』
「……」
　逡巡し、将之は
「部屋に来るように言ってくれる？」
　と告げると、女性は
『承知しました』
　と答えた。

「よく僕がここにいるのが分かりましたね？」
　将之より二回りは小さなキャリーを引いてやってきた知己を、将之はすんなりと部屋に迎え入れた。
　表情が固い。
　緊張しているようだ。

「だって、こんな海しかない場所で『ホテル』と言えば、ここくらいしかない」
　ぼそぼそと言う知己に
「少しは何か思い出したんですか？」
　将之はダブルベッドにゆったりと腰を下ろしながら尋ねた。

（なんで、この人……一人なのにダブルベッド使ってんの？）
　ベッドメイク前の布団の乱れがやけに生々しく見えて、知己は目を反らすように窓を見た。
　そこは広がる海辺の景色。オーシャンビューの格上の部屋だと一目で分かる。
（外国帰りって言ってたけど、この人、一体、何している人だろう）
　と今更ながら少し怖く思えた。

「……よくは、分からない」
　未だに記憶は曖昧だ。
　だけど携帯の暗証番号が、目の前の人物が大切な人だと教えてくれている。

「よく分からないくせにここに来たんですか？」
「うん。よくは分からないけど……多分、俺が忘れていることで、あんたを傷つけている」
　腕を組んでた将之の指が、ピクとわずかに動いた。