教育ノススメ。+Plus

中位将之という人物 ７

「……ぁ」
　知己が小さく声を上げ、戸惑いの表情を浮かべた。
「何です？」
　知己の様子をつぶさに見ていた将之が鋭く察知して尋ねると、知己は更に困った顔をして赤くなって俯いた。
「あの……、それ……、なんか家永も言ってたなって思い出して……。
『こんなことをさせてたのか』って」
　これ以上将之に嫌われたくない思いからだろう。
　黙秘権は使わずに、恥ずかしさでいっぱいいっぱいになりつつも、消え入りそうな儚い声で知己は必死で説明した。

（本当に中身２０歳なんだな……）
　と将之が思った。
（確かにこんな初々しい先輩に『好きだ』とか『恋人になってくれ』と言われたらヘドバン状態で頷いちゃうよな……）
　あの時の家永の状況が分からないでもない気がした。
　が、ふと過った甘い考えを全否定し
（いーや！　家永さんの気持ちなんて分からない。そこは絶対にダメでしょ。心を鬼にして『俺じゃない』って真実を言わなきゃ……！）
　絶対にできそうにないことばかり考えていた。

「……へえ。あの人がそんなことを」
　家永のことは絶対に認めたくない。
「あの人、上から目線で何もかも知ってるぞーって感じのヤな人だと思ってましたが、意外に正直者なんですね」
　精一杯譲歩して、将之が感想を口にした。
「う……。俺のことは何と言われてもいいけど……家永の悪口は言わないでくれ」
「あ、そこはやっぱり譲れないんだ」
　将之は
（先輩らしいな）
　と笑った。
　うっかり家永を庇ってしまい、知己はまた将之の機嫌を損ねたかと一瞬ひやりとした。が、先ほどベンチで見た拒絶した笑顔ではなかった。

　そこで知己は、もう一歩だけ踏み出してみた。
「その相手は……あんただよな？」
　知己の疑問形に、将之のこめかみが「まだ分かってないんだ」とピクリと動いた。
「そう言いましたね。『かき回したのは、あなたの身体の中だ』って」
「う……ぅぁ」
　自分と将之のその姿を想像して、知己が真っ赤になった。

（……なんだ、これ。やばいな）
　知己の反応が、いちいち可愛い。
（家永さんばかりか、セクハラ親父の気持ちさえも分かってしまいそうだ）
　将之は、新たな扉を開きかけた自分を戒めた。