教育ノススメ。+Plus

自由登校なのに ３

（俊也め……！）
　おおかた、章がメールを送った直後、自習中にも関わらず即座に敦に知らせたのだろう。敦がここに到着する時刻的に、そんな感じだ。

（……いや）
　敦は「これ以上黙って見ていられるか」と言っていた。
（ということは、少し前にここに来て、俺達の話を聞いていたんだな）
　と知己は思った。
　どうやら章も、それに気付いたらしい。

「……もしかして、敦ちゃん……話聞いてた？」
　少し気まずそうに尋ねると、敦は真っ赤な顔してコクンと頷いた。
「あちゃー、……シクった。俊ちゃんにメール送ったら、そうなるよね。なんで気付かなかったんだろ、僕」
　章は心の中の声が駄々洩れ状態だった。

「いや、しくじってなんかないぞ、章。むしろ、このまま流れに乗って言ってしまえ」
　章の隣にいる知己が、乗りかけた船とばかりにけしかけた。

　敦の前だと一切そんな気配を出さないし出さない章が、知己の前で散々本音を語ったのだ。
　あれを聞かれていれば、あと一押し。
　なんなら（もしかして告白も要らない状況になったのでは？）とさえ思える。
「そっか。前向きにとらえたら、言う手間が省けたよね」
　章も心もち笑顔が浮かんでいる。
「いや、こういうことはきちんと自分の口から言え」
「そういうもの？」
「こういう場合はグレーなものを曖昧なままにしちゃダメだ。ちゃんと言葉にして、白黒はっきりさせないと」
「黒になったら嫌だな」
「９９％白なんだから、この期に及んで尻込みするなよ。ほら」
　と言うと知己は物理的に章の背を押した。

「……何をごちゃごちゃと……お前ら、仲良しか！？」
　理科室入口から中に入ろうとしない複雑な表情の喚く敦に、章が
「あの、敦ちゃん……」
　と努めて平静装って話しかけた。

　奇妙な緊張感があった。