教育ノススメ。+Plus

自由登校なのに ５

「言っておくが……」
　と敦が知己を睨む。
「わざと負けたら許さないからな。どうせ俺が勝つのは分かっているが、今回は正々堂々の、章を賭けての勝負だ」

（……どの口が言ってんだ）
　規約や校則のグレーゾーンで暗躍する敦の口から「正々堂々」とスポーツマンシップな言葉を聞ける日が来るとは思わなかった。

「んきゃー！　もお最高ー！　んきゃー！」
　敦をなんとか納めようにも頼りの章は、胸の前で手を組んでうっとりとしていて、全く止めてくれそうにない。
（こいつ(章)……万が一にも俺が勝っちゃったらどうする気なんだろう？）
　きっと、そんなことを章は微塵も考えていない。今が楽しければ、それでいいのだ。
（昨夜、敦を『男』にした相手も分かってないのに、能天気な……）
　と呆れる知己の思いを感じ取ったらしい。

「んふふふ……」
　謎の微笑みと共に、口の端の涎を拭う仕草で、ようやく章が現実に戻ってきてくれた。
「先生、分かってるって」
　と言うと、「僕にお任せ！」のウィンクを軽くする。
　もれなく沸点に達した敦が
「人の目の前で、いちゃつくなバカップル！　絶対にお前らの関係は認めんからな！　とことん邪魔してやる！」
　怒鳴ったが、章はいつものことと大して気にもしていなかった。

「いいの？　敦ちゃん、僕にそんなこと言って」
　突然強気な姿勢に出た章に、思わず敦は一歩後退った。
「な、なんだ？」
「昨日、知らない人とお泊りなんかして。あまつさえ皮剥かれたり、男にしてもらったりだなんて、とーってもふしだらだよ」
「し、知らない人ではないぞ！」
「こんなこと、ご両親やお兄ちゃんず（やっぱり複数形）が知ったら、大変なことになると思うけど……」
「相手は、ちゃんとした人だ」
「どうだが。だって相手の名前も言えないんでしょ？」
「それは……」
　ちらりと知己を見た後に
「口が裂けても言えん」
　と敦は小声で「特に悪徳教師には」とボソボソと付け足していた。

「だったら、『敦ちゃんは名前も知らない人とお泊りしてたようです。これまでの自由な外泊は、見直した方がいいんじゃないですか？』とご家族にお知らせしなくちゃいけないかなぁ」
「ヤメロ！　うちの家族は皆、俺の言う事よりお前の言うことばかり聞くんだから。それだけはよせ！」

　まさかここで、４歳の時から連綿と培ってきた梅木家の信頼を武器にしようとは。