空白の一日

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「自分の殻に閉じこもってちゃダメだ。過去のことをとやかく言う気はないけど、今度ばかりはこれまでの自分から脱皮して、君のできることを精一杯やって見せたら?」 (俺のできること?) 「ムダかもしれないと諦めるのは、もったいない。ダメじゃないかもしれない。足掻くだけ足掻いてみなよ。自分の手でしか、自分の未来は変えられないっていうじゃないか。もしかしたら、それで活路が開けるかもしれないじゃないか」 「将之さん……」  もう、敦は泣いていなかった。 「分かった! 俺、俺自身の力で章を奪い取ってやる」 「良かったね。じゃあ、おうちにお帰り」  シューゾーのように熱く鼓舞していたかと思ったら、突然の冷遇。態度の温度差に風邪を引きそうだ。 (多分……だけど、この子だ)  将之は気付いてしまった。 (先輩が詳しく喋ってくれないからよくは分からなかったけど、二年前、やたらとゲームしたがる子に悩んでいた。時期(二年前の出会い)嗜好(ゲーム三昧)もぴったり合う。  ……あれって、この子のことだったんだ(※))  ほとんど偶然の一致に近かったが、知己を悩ませていた張本人だと分かり、将之は自然と冷たい態度になっていた。  それで速やかな退室を願ったのだが、敦は 「それは無理。今は帰れない」  と、こちらも打って変わって情けない声を出す。 「え? どうして?」 (分かったんなら、さっさと帰れ) 「だって……家に帰ったら、もれなく章の前に突き出される」 「えーっと……、意味が見えないんだけど」  謎の隣人関係を知らない将之は戸惑った。 「……ライオさん……」  しばらく考えた敦は 「乗りかかった船だ。あんたんちに俺を泊めてくれ」  図々しい願いを、さらりと口にした。 「なぜ、そうなる?!」  当然の将之の反応に 「今、家に帰ったら絶対に章が来る。そうしたら俺は悪徳教師に勝つ作戦も立てられないまま、章に突き出される」  と敦が答えた。 「突き……出さ、れ……ちゃうの?」  いまいち事態を飲み込めない将之が 「じゃあ、章君に会わなきゃいいじゃない」  と言うが、敦は首を横に振る。 (※)二年前の敦主催の教師苛めゲームについて、知己は将之にヒントもらってました。https://estar.jp/novels/25782664/viewer?page=60
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