教育ノススメ。+Plus

【DKと知己＋将之】

「ふふ……、潰されるのは怖いねぇ」
　将之は苦笑いを浮かべながら言うが
（あ、絶対に怖いなんて思ってないな）
　と知己は思った。

　そして、
「大丈夫。絶対に泣かさないから」
　と改めて章に向かって言うのだ。

「先輩は僕が幸せにするって決めている。だから、絶対に泣かさない。君達に誓ってもいいよ」
　少しおどけているような、それでいてすこぶる真剣なような。手のひらを章達に向けて、まるで教会で誓うような真摯な仕草をしてみせる。

「……」　
　黒スーツ姿の将之のなんとも優雅なポーズに、三人はいつもの毒吐くのも忘れて、思わずぽわんと見とれてしまっていた。

「……ま、将之ー！」
　知己が真っ赤になって、慌てて名前を呼ぶと、その知己の声に章が一番先に現実に戻ってきた。

「……僕らは、チャペルの神父さんじゃないよ」
　と今更ながらにツッコむと
「…………………けっ。リア充爆発しろ」
　俊也も、ようやくいつもの調子を取り戻した。
　敦だけは
「章。俺にも今度、あんな感じのことを言ってくれ」
　と、しきりに章の背中でせがんでいた。

　そうしているうちに、駐車場の方に生徒がちらほらと姿を見せ始めた。教室での別れを満喫した生徒達が、帰るために外に出てきたのだ。

　色々あったが、それでも母校だ。

　いつまでも名残が尽きないらしく、それぞれ別れと旅立ちを祝い、共に写真撮ったり挨拶を交わしたりとする。
　知己も「八旗高校卒業式」と書かれた門の看板の所で「一緒に写真を」と生徒に誘われ、そちらに向かった。すると章達もそれに倣って、知己について行き、友人たちと語らっている。

（ほら、ね）
　と、思う。
（やっぱり、先輩から「教師」って職業は取り上げちゃダメなんですよ）
　いつかの判断は間違いじゃなかったと知己達の後姿を見送る。

　それから、将之は駐車場に停めている愛車・メルセデスに乗り込んだ。
　ドアを閉める重い音を聞きながら、
（帰ったら、まず前田君の妬み事を聞いて、後は年度末書類をやっつけなきゃ……）
　これからの予定をなんとなく思い浮かべ、さぁ、帰ろうとシートベルトを締めた時、
「あ」
　と将之は声を上げた。

「しまった。『泣かさないけど、夜は啼かすよ』って言い忘れたなぁ」
　と、気付いたのだった。

　　　　　　　　　　―教育ノススメ。＋・完―