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ウェディング・ベル ①
「ん？恋？」
「はい、レイ先輩が以前人間と恋に落ちたって聞いたもので。どういうものなのかと」
「シンから聞いたのか？」
「は、はい」
レイ先輩は腕組みをしながら一瞬考えた後、また口を開いた。
「ショウが恋に興味を持つ様になったんだな。そうだなーだいぶ昔の話だ。ちょうどこの仕事にも慣れてきた頃だったかな。迎えに行った死者の友達で、霊感が強かったからか俺の事が見えたんだ」
「恋に興味？お、俺はただ、気になっただけですよ……」
「そっか、ははは。俺はその彼女を見た時、心臓が早くなって体が熱を持った気がした。初めての感覚だったな。話している内に、ずっと一緒に居たいなってそう思う様になった。この感情が恋だって言う事を彼女は教えてくれたんだ。下界に降りる度に毎回会いに行って、会えるのが本当に嬉しかった。一緒に時間を過ごすのが幸せで、もっともっと一緒に居たいなって思えた」
「ずっと一緒に居たい？」
「あぁ、でも死神と人間の恋なんて神様は認めてくれず、これ以上会うな！会ったら消す！って言われたんだ。彼女は俺に生きていて欲しいって言ってくれた。もう会えなくても、生きていてくれればそれだけでいいよって。彼女も俺の事、本当に愛してくれていたんだ。悲しいけどそれから彼女とは二度と会っていない。元気にしてるだろうか？」
遠い目をして窓の外を見ているレイ先輩。
先輩はまだ彼女の事を？
死神と人間の恋か……人間同士はいいのに、どうして死神とはダメなんだろう。
分からない。
そんな事を思っているとまた電話が鳴り響いた。
「もしもし」
「井上菜々子、28歳、事故死。今すぐ迎えに行け。以上」
「はい、了解しました」
俺は切ないようなそんな悲しい気持ちのまま、この世へと降り立った。
高層ビルの下、アスファルトに倒れている2人。1人は制服を着ているので学生だろう。もう1人は私服で焦茶色の髪がサラサラと揺れている。2人共、頭から血を流しているから自殺か何かか？
近くに焦茶色の髪をした女性の後ろ姿を発見し、声を掛けようとした時「あなた死神さん？」と誰かの声が耳に届いた。
振り返ると人間の女の人が立っていた。
「え？あなた、俺が見えるんですか？」
「やっぱり死神さんね。私、霊感があってあなたの姿が見えるのよ。あの……レイっていう死神って知ってる？」
「は、はい！俺の先輩です！」
「そうなの？レイは今も元気かしら？」
まさか、この人ってレイ先輩が言っていた女の人？
「はい！元気で頑張ってます」
「そう、そっか。良かった……」
彼女もレイ先輩と同じ様に遠い目をしていた。
この人もまだ先輩の事を忘れられていないのだろうか。
「あ、ごめんなさい！仕事中だったよね？じゃあ、私はこれで」
「ま、待って下さい！」
俺は急いでポケットから紙切れを出し、彼女へと渡した。
「この番号に電話してみて下さい。きっとレイ先輩に繋がるはずです」
「え？レイに？」
「はい、レイ先輩も喜んでくれるはずです」
「ありがとう！死神さん」
彼女は紙切れを胸に抱え、柔らかい顔で微笑んだ。
◇◇
あの世の電話ボックス。1台の電話が鳴り響き、レイが受話器を取る。
「もしもし」
「もしもし、レイ？」
「え、この声、まさか……沙耶香か？」
「うん、そう、沙耶香だよ」
「どうして？」
「あのね、あなたの後輩の死神くんが番号を教えてくれたんだよ。可愛い後輩ね」
「あ、ショウのやつが？本当にアイツはお節介なやつだな」
「レイ、元気してた？」
「うん、沙耶香は？」
「うん、私も元気だよ」
「ありがとな、沙耶香が生きて欲しいって言ったから今も生きていられる」
「私の方こそありがとう。あなたが私に自信くれたんだよ。私は私でいいんだって教えてくれたの。だからその後、自信を持って色々な事を頑張れたんだよ」
「俺が沙耶香の役に立てたなら良かった。あの後、幸せだったか？」
「うん。結婚もして、2人の子供のお母さんになったんだよ。今すごく幸せ」
「そっか、良かった……沙耶香が幸せで」
「……」
「……」
2人の間に沈黙が流れ、受話器からは沙耶香のすすり泣く音が響く。
「じゃあね、レイ、元気でね」
「うん、沙耶香も元気で」
ピーピーピー……
受話器を置いたレイの目からは、生温かい涙が零れ落ちていた。レイはしばらくの間、ボックスの中で泣いて動けなかった。
「ショウ、ありがとな」
◇◇
レイ先輩あの人と話せたかな。
さぁ、今日も仕事しなきゃ。
俺は焦茶色の髪の背中に近付いて、声を掛けた。
振り向いたその彼女を見た時、心臓が大きな音をたてて動いた感覚がした。
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