未来の私

劇的な変化を求めたあの日

　一方その頃、喫茶店を出た朝霧は、深い溜息を吐いた。

「せっかく紫と楽しく会話をしていたのに……」

　1人ごちる朝霧の怒りの矛先は、メールを送った相手ではなかった。メールを送らせることになった相手に対して、朝霧は怒っていた。

「あいつはどれだけ、私のことを困らせれば気が済むんだ！？」

　突然大声で言った朝霧に、周りの人間はチラチラと見る。けれど、今の朝霧には、そんな視線をどうとも思わないほどに、怒りで支配されていた。ズカズカと大股で歩いていく。

　こうも人が多いと、周りに当たり散らしたくなる。それを必死に抑えているのだから、多少大声を出すのを許して欲しい。

　誰かに何かを言われたわけでは無いのに、そんなことを思う。

　朝霧は再び、メールに視線を落とす。

　メールに書かれていた内容は、本当にメールを送った相手は悪くない。いや、少しだけ悪いのかもしれない。その時の状況を見ていないから何とも言えないが、内容だけでは悪くはないと思う。

　メールの内容はこうだ。

『ーー紫、すまない。少しだけ問題が起きた。もし帰って来れるなら、帰ってきてほしい。すまない。休んでいいよと言っておきながら、紫に迷惑をかけてしまうことになって』

　彼らしいと朝霧は思う。

　彼は何も悪くないのに、なぜここまで謝るのだろう？　一時的でも、見ていてくれて助かったというのに。メールには続きがあった。

『少しだけ問題が起きたというのは霧島葵についてだ。ちょっと煩かったから、静かにしてもらおうと思ったら、泣き出してしまった。俺がいけなかったのかもしれないが、こういう時にどうすれば良いのか分からない。もし可能なら、助けて欲しい』

　間接に述べられてはいるが、恐らく相当焦っている。書かれてはいないが、文字の後ろに度々汗マークと困った顔文字が見える。

「可愛いなぁ」

　思わず呟く。
　怒りで一杯になっていたはずなのに、この可愛さだけで解消される。

　解消されるのだがーー
　そんな彼を困らせる霧島葵に、腹が立った。
　私に人生を壊すだけならまだいい。

　けれど、そこに彼を巻き込むのなら、話は別だ。

　矢吹琴子と離れて、少しは大人しくなったかと思ったが、どうやらそうではないらしい。

「ふふふ。相当地獄を見ないと気が済まないようだね」

　にやりと悪魔のような笑みを浮かべた朝霧だったが、それも一瞬で引っ込んだ。

　家の近くまで来ると、誰かが泣いている声が聞こえる。その声を聞く限り、霧島で間違いないだろう。

「本当に勘弁してよ」

　子どものような泣き声に、思わず溜息をこぼす。

　憂鬱な気分に浸りながら、朝霧はその扉を開ける。