ユノとちゃるのお話

② 2005年

ちゃるの通う大学までは、
バスを2つ乗り継いで行った。
都内だが、少し郊外にあるその大学は
緑に囲まれた広大なキャンパスが広がっていた。

「気持ちいいなぁ…」

バスを降りたユノはうーんと伸びをしてから
ちゃるの方を見て微笑んだ。

「ちゃる、今日勉強は？」

「勉強？あ、授業のことね。
　一般教養だから、別に出なくても平気」

「何時から？」

「何時って、３限だから午後からだけど？」

「ご飯、食べたら、僕も出てみたい！！
　…ダメかな？」

「大丈夫だけど、つまんないよ？その授業…」

「いいよ！ちゃると一緒に出てみたいんだ」

「わかった。じゃあ、先にご飯、食べよう」

「うん、お腹すいたぁ～」

２人は大学の中央部分にある学生食堂へ向かった。

「ユノは何が食べたい？」

「そうだなあ…ラーメン！」

「ラーメン？朝から？」

「うん。日本のラーメン、美味しいもん。
　みんな大好きだよ」

「じゃあさ、ここじゃなくて、裏食へ行こう」

「…ウラショク？？」

「あ、この建物の裏にある食堂のこと（笑）」

「オッケ～！ウラショク～♪ウラショク～♪」

「ユノ、それ何の歌？」

「ウラショクうた〜♪」

子供みたい、ユノ…（笑）

学生食堂の裏手に小さな食堂が
もうひとつあって、
そこは麺類を中心に出していた。
学生たちの間では「裏食」と呼ばれている。

２人はそこで朝ごはんを食べることにした。

ユノは五目ラーメン、
ちゃるはきつねうどんを頼んだ。

「美味しいね～！ちゃる」

「良かった〜！今日は私がごちそうしてあげる」

「ゴチソウ？」

「あ、お金を私が払うってこと」

「ちゃる、ありがと！次は僕がゴチソウするね」

「うん。楽しみにしてる」

どうしてユノといると
こんなに暖かい気持ちになれるんだろう…。
この人の笑顔を見て、
ずーっと一緒にいられたらいいのに…。

「ちゃる？どうしたの？」

「あ、ううん、なんでもないよ」

そう？とにっこりと笑ったユノを
本当に好きだとちゃるは思った。

本当はサボるはずだった午後の東洋史の授業を
ちゃるはユノと一緒に後ろの方の席で受けた。

特に出欠も取らない、
一方的に教授が講義を続けるだけの
つまらない授業を
ユノは目を輝かせて聴いていた。

「僕、歌手になる前は法律の勉強をしてたんだ」

「そうなんだ・・」

「ソウルでも大学に入ったけど、
　あまり行けてないから、寂しい」

「ユノ、勉強好きなの？」

「うん。色々知るのは楽しいから」

いつも前を向いてるユノは
本当にステキだ。

帰り道、バスを降りて２人は並んで歩いていた。
辺りはすっかり夕方になっていた。

「楽しかった～！ありがと、ちゃる」

「私も…。ユノといると楽しい」

「僕もだよ」

ちゃるがふと見上げた先に
ユノのきれいな瞳が見えた。
澄んでいてまっすぐな瞳…。

立ち止まったユノはちゃるの両肩に手を置いた。

「ユノ…？」

ユノの瞳がゆっくりとちゃるの方へ降りてきた。
まるでスローモーションのように、
ユノの唇がふんわりとちゃるの唇に触れた。

そのままちゃるはユノの胸に
ゆっくりとくるまれた。

「ちゃる…サランヘ」

「…サランヘ？」

「愛してますの意味だよ」

このまま時が止まってくれたら…。
本当にそう思った。

今思えば、
…やがて来ることになる
悲しい別れの時が静かに忍び寄ってきているのを
どこかでわかっていたのかもしれない…。