ハッピーバースデー

「誰だ？戸川か？」

亮太は旧友の声を聞いて、それなりに悟った。

「さすがだな。こんなに早くバレるとは思わんかったぜ」

観念した戸川は、周りのみんなと顔を見合わせた。

戸川以外気づかなかったが、他の連中も知り合いばかりだった。

道田、細川、信濃、吉田その他大勢。
みんな小学校や中学校のときの同級生たちだ。

「なあ、何がしたかったんだ？」

ごく自然な質問を投げかけた。

「ふふふ、知りたいか？今日は何月何日だ？」

亮太はまったく日付けを意識していなかった。
そうでなければ、すぐに気づいただろう。

「今日は4月1日･･････」

「そう、紛れもなく、エイップリールフーーーール」

戸川のアホ面が、ゾンビメイクと重なり余計にひどい顔をしていた。

そして、周りのみんなは一斉に戸川に注目した。

「おい、今日は亮太の誕生日じゃなかったのか？」

「おいおい、それ含めエイプリールってことなんだよ」

道田が尋ねると、憎たらしげに戸川が答えた。
もう訳がわからないと言うように、道田は下唇をしゃくらせた。

亮太は怒り心頭だった。
人様の家の前で、おふざけもいいところだと。

気づけば机を担いでいた。
そのまま下に向かって叩きつけるように投げつけた。