国家認定 赤ちゃん抱っこ師

朗報

　今日もしんどい仕事だった。俺の所為じゃねぇ。あっちの仕様が悪いんだ。それを指摘したら「そんなわけない」だと。いや、現にそうだから指摘してるんじゃないか、と。目の前で起きている現象について、懇切丁寧に説明しているのに認めないんだ。まるで言葉が通じない。イライラする。

「ただいまー」

　ゲッソリ疲れて帰宅する。リビングで夜のニュース番組を見ていた家内が、テレビを見つめたまま、おかえりーと返事をする。俺がこういう声色をしているときは、話しかけない方がいいと分かっている家内は、必要以上に対応しない。仕事上のイライラが落ち着くまで放っておいてくれる。

　だが、今日はなんか違った。脱衣所で靴下を脱いでスエットに着替えていると、扉を開けてニコニコ顔を出してきた。

「ね、さっき、ニュースでやってたんだけど、例の法案が国会を通ったんだってよ！　次年度に要綱を策定して、早くとも来年春には初の国家試験だってさ」
「え？　何のことだ？」

　頭が仕事モードのままなので、家内の話が見えてこない。怪訝な顔で訊き返すと、家内は頬をふくらましてむくれた。

「ほら、民間認定だった『赤ちゃん抱っこ師』の資格よ。国家資格に格上げになったんだって。国が身元を保証してくれて開業登録制になったのよ」　
「おお……本当か！」

　慌てて脱衣所をでて、リビングのソファに放り投げてあったコートの内ポケットのスマホをさぐる。通知を切っていたニュースサイトを立ち上げて、該当記事をさがす。
　あった！　本当だ！　『国家認定　乳幼児等育児補助師　法案決定』『少子化改善の起爆剤となるか？』というサムネイルが踊っている。

　スマホを覗き込んだまま、直立不動でいる俺の手元を覗き込んで、家内が笑った。
「オトさん、赤ちゃん触りたくてうずうずしてたもんね。この資格を取れば、他所の赤ちゃんが抱っこできるよ」

　俺ら夫婦は、互いを「オトさん」「オカさん」と呼んでいる。かつて長女が舌ったらずに呼んでいた親への呼び方が、そのまま家族内に定着した「我が家語」の一つだ。
　俺は画面をスワイプした。ニュースサイトの記事には資格に関する詳細は説明されていない。溜息をつくと、家内が俺の様子を見て画面を指さした。
「厚生労働省に、詳細が乗ってるって。特設サイトも開設されてるよ」

　無言でスマホを操作して、該当サイトにアクセスした。
『乳幼児等育児補助師』『乳幼児等育児補助師法』『資格試験について』

「Ⅰ種と……Ⅱ種があるのか……」
「そうそう。Ⅰ種は首が座る前の赤ちゃんから抱っこできるんですって」
　それならⅠ種一択だな。