みっつだけ、お願い

第一話

　そんなのはただの希望的観測だったのだと、思い知ったのはわりと早い段階で、それからは惰性のような生活を送っている。

　嫌いな上司、我関せずの同僚、早々に消えていった同期。

　この世の中に、他人を慮る奴なんていない。

　と、思っていた。本気で。

「お疲れ様なんて、言われたの初めてだ」
「そうなんですか？あんなにお仕事頑張ってるのに」
「頑張ってるわけじゃない。仕事だから」

　自分でも変な事を言っているなぁとは思う。普通は仕事だからこそ頑張るわけだが、もはや仕事を頑張ろうとは思えない。

　かと言って何か他のことをしようとも思わない。

　若い子を前に言うことでもないが、すっかりやさぐれた大人なのだ。

「ところで、そんなところで何してたんだ？」

　気恥ずかしくなって話題を変えた。昼休憩はとうに過ぎているのに、この若者はここで何をしているんだろう？

「午後の二コマ目から講義で、それまで時間潰そうと思って」

　植え込みの向こう側、よくよく見てみれば、どうやら昼食の最中だったようだ。

「店に戻っても良かったんですけど、天気がよくて…」
「よその会社の敷地でピクニック？」
「まあ、そんな感じです」

　変な奴、と思ったけど口には出さないでおく。

「ってもこんなタバコ臭いところで食べなくてもいいだろーに」
「あはは…そう、ですよね」

　なんとなく歯切れの悪い返事だ。最近の若者は一体何を考えてるのか、おっさんの俺にはよくわからない。

「そろそろ戻らないと。弁当、ありがとうな」

　咥えていたタバコを灰皿に投げ捨て、再度礼を言う。

「ちゃんと食べてくださいね」
「あぁ、夕飯にする」
「できれば昼ごはんにして欲しいんですけど」

　ジト目で見つめられ、俺は少し微笑んだ。

「俺もそうしたいよ」

　確かに腹は減っている。でも時間がないのも本当だし、どうせ今日も残業なのだ、早めの夕飯に丁度いい。

「明日はお昼に買ってくださいね！」

　去り際にそんな声が聞こえて、俺は振り返って肩をすくめる。

「ああ、そうする。じゃあな」

　気のいい若者だったなぁ、なんてマジでおっさんみたいなことを考えた。