闘う二人の救いの手

一.

　秋の夜。気温はさほど寒くなかった。
　少し開けた窓から、季節相応の虫の鳴き声が聞こえてくる。
　修(おさむ)は、グレーのスエットを履いて、長袖Ｔシャツ姿でパソコンの前に座っていた。メールを待っているのである。それは、先週受けた採用試験の結果だ。更新ボタンを押してからまだ一分しか経っていないのに、再度ボタンを押す。自身の彼女でもないのに、このじれったい気持ちはなんだろう。
　気を紛らわそうと、音楽アプリを開いて大好きな曲にカーソルを合わせる。大学時代の級友に教えてもらった曲だ。初めて聞いたときには、何とも言えない心地よさを全身で感じ、鳥肌が立ってしまうほどだった。
　再生ボタンをクリックしようとしたときに、ちょうどよく新着メールの通知が入った。
　その通知を目にしたとたん、修の手が急に震え出す。
　カタカタとぎこちない動きをするカーソルは、大好きな曲から離れて、メールアイコンの方へと向かう。

『採用試験　結果のお知らせ』

　志望動機、自己PRなど、準備にかなりの時間を費やしてきた。面接もうまくいった。大丈夫だ。このクリックでやっと苦しみから解放されるのだ。

『不採用のお知らせ……』

　パラシュートなしでスカイダイビングしているようだった。誰も救いの手を差し伸べることなく、冷たい地面に落下する。そして、衝撃を受けた俺の体は、バラバラになり、四方八方に飛び散るのだ。
　修は大きなため息をついた。また不採用か。
　マグカップをつかんで自身の口もとに持っていく。なんだかその手は震えてしまい、うまくコーヒーが飲めなかった。
　修の年齢は三十歳を過ぎていた。大学を卒業してから既に三社を経験し、目下のところ四社目を探していた。
　椅子から立ちあがると、そのままベットへと潜り込む。
　いわゆるこれが、人生が詰んだ状況なのだろう。
　殺風景な白い天井を見上げていると、無意識に右の目尻から涙がこぼれ落ちた。袖で拭うと、照明用のリモコンに手を伸ばし、部屋のスイッチを切る。目を閉じた先には、漆黒の闇が広がっていた。
　気づけば、虫の鳴き声が聞こえなくなっていた。