夢のような日々

3

　もう一度、巻末の数ページをめくりなおす。
　単語帳の巻末にある索引の前にあるページ、そこには最後の単語が書かれていた。そのページにピンク色の付箋が挟まっていた。
　どこにでもあるような付箋だが、こんなページとページの間に挟みこんでいては付箋の意味をなさない。
　なんだろう、何か紛れ込んでたのかなと思い、付箋に書かれた文字を読んでみた。

『最終ページに到達おめでとう。一緒の大学で会えたらいいね』

　これは真衣先輩の文字だ。それはすぐにわかった。

　たった一行だった。

　たった一行の文字を読んだとき、ふいに僕の脳内に蘇るものがあった。
　あれは、卒業式の後だ。
　真衣先輩が、冷たい手で僕の頬に触れたときに言った言葉だ。

『広瀬次第だよ』

　僕はその言葉の意味がいまようやくわかった。
　あの日、真衣先輩は『遠くから応援している』と言ってくれた。そして、その声が聞こえるかは僕次第だと。　

　真衣先輩は、声を残してくれていた。

　それは僕がしっかりと地道に進めていけば、この最後のページに辿り着き、真衣先輩の声を聞くことができるという意味だったのだ。

　しかし、苦手なことを避けて、地道な努力を怠ってきた僕はこのページに辿り着くことはできなかった。
　こんなアクシデントでしか見つけることができなかった。

　あの夢のような日々に恋い焦がれているだけで、僕は立ち止まったままだった。
「ちゃんとやっておかないと後悔する」と言った真衣先輩の言葉も蘇ってきた。ああ、僕はどれだけ真衣先輩を裏切って来たのか――。

　僕は単語帳を閉じた。そして、もう一度、最初のページを開いた。

「まだ……あと半年、あるよな」

　夏の夕暮れ、僕の影が長く伸びる部屋で、僕はやっと冬の終わりから動き出すことができた。