公国のご令嬢の強引な手法

第二の強引な手法 お茶

「お嬢様、来ましたぞ」

　私の下僕ラッカは、茂みに隠れた私に報告してくれる。いい年こいたおっさんだが、私の命令なら何でもしてくれる。

　小鳥属の小鳥人間で、髪の毛が羽毛になっている。

　小鳥人間として生まれ、村の外では仕事がないけど、人間世界で立派になりたいと、村を出て来た。

　人間世界では小鳥人間は毛嫌いされているので、やむなく、私の忠実な部下となった。いつか父の元で働きたいと望んでいる。

「あ、アイドリアン副宰相、こちらへどうぞ」

　通りかかったアイドリアンを当然のように誘引してくれる。

　私の召使は、出世の鬼だ。

　私は緊張して待ち構える。

　あのとき彼は優しかった。

　あれ以来、結婚するなら彼と、と決めている。

「どうも」

　私はアイドリアンの前へ出た。

「何か？」

「私、あなたに相談したくて、ちょっと庭を歩きながら、話さない？」

「私の及ぶ範疇でしたら、お助けいたしますが、人の目もありますゆえ、何のご相談か、とりあえず、教えてくれませんか。それによっては、部屋でお聞きしますゆえ」

「ええと、あの、お茶でも飲みながら、話さない？」

「お茶、ですか」

　庭を歩いたり、お茶を飲んだりするのは、男女の常だから、まずはそこへ引きずり込む作戦だ。

「ラッカ、お茶の用意」
「がってんだ」

　着座させて捕獲完了だ。

「本当に、お茶だけですか？」

　アイドリアンの高い鼻梁からの眉間にしわが寄り、さらに怪訝な表情になる。

「ええ、ええ」

　うそだよーん。

　本当は思い切り、結婚話切り出すためだよーん。

「今は、領地が公国として昇格しようとしていて、役所や周辺地方と折衝もしている。この忙しいときに、ですか」

「ええ、まあ・・・まあ、そうなのですが」

　若くして、副宰相まで上り詰めたアイドリアンは、難物なほどの堅物だ。

　同僚のヨゼフィーが言うには

「あいつは仕事一筋で、仕事以外の話はしない、関わらない。もし、人と話したとしても、その話も事務的で、感情のひとかけらも見当たらない」
　と言う。

　確かに。

　子供の頃は、まだ愛嬌があったが、今では性格の機微も見られない。　

　私はまだ子供の頃、彼に宝物を修理してもらった思い出が胸に残っている。

　だから、悪い奴じゃないことは分かっている。

「あの、お茶ぐらい、いいのではないかと思ったのです」

　子供の頃は仲良く、外を駆けまわっていたよしみだ。

　今でも少しぐらいは私のことを心良く思ってくれているはず。

　そう思ってるけど・・・
　けれど、だんだんと機嫌が悪化するアイドリアンを見て、自信がなくなってきた。

「私もあちこち回って、やっと帰って来られて、国内の政務もまだ山のように処理しなければならないのですが」　

　眉間のしわがさらに深くなり、怒りの炎が怒張する。

　ぎらついた眼が、私を睨む。

「ええ、ですから、一息つくのに、お茶はどうかと思ったのです」

　なにせ、私は大公爵の娘だから、権力があるから、引き下がらなくいい・・・はず。

「お茶だけなら、どうぞ他の人とお飲みください。私は持ち帰った仕事を片付けなければなりませんので」

　ぷい。

　がーん。