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第二の強引な手法 お茶
「お嬢様、来ましたぞ」
私の下僕ラッカは、茂みに隠れた私に報告してくれる。いい年こいたおっさんだが、私の命令なら何でもしてくれる。
小鳥属の小鳥人間で、髪の毛が羽毛になっている。
小鳥人間として生まれ、村の外では仕事がないけど、人間世界で立派になりたいと、村を出て来た。
人間世界では小鳥人間は毛嫌いされているので、やむなく、私の忠実な部下となった。いつか父の元で働きたいと望んでいる。
「あ、アイドリアン副宰相、こちらへどうぞ」
通りかかったアイドリアンを当然のように誘引してくれる。
私の召使は、出世の鬼だ。
私は緊張して待ち構える。
あのとき彼は優しかった。
あれ以来、結婚するなら彼と、と決めている。
「どうも」
私はアイドリアンの前へ出た。
「何か?」
「私、あなたに相談したくて、ちょっと庭を歩きながら、話さない?」
「私の及ぶ範疇でしたら、お助けいたしますが、人の目もありますゆえ、何のご相談か、とりあえず、教えてくれませんか。それによっては、部屋でお聞きしますゆえ」
「ええと、あの、お茶でも飲みながら、話さない?」
「お茶、ですか」
庭を歩いたり、お茶を飲んだりするのは、男女の常だから、まずはそこへ引きずり込む作戦だ。
「ラッカ、お茶の用意」
「がってんだ」
着座させて捕獲完了だ。
「本当に、お茶だけですか?」
アイドリアンの高い鼻梁からの眉間にしわが寄り、さらに怪訝な表情になる。
「ええ、ええ」
うそだよーん。
本当は思い切り、結婚話切り出すためだよーん。
「今は、領地が公国として昇格しようとしていて、役所や周辺地方と折衝もしている。この忙しいときに、ですか」
「ええ、まあ・・・まあ、そうなのですが」
若くして、副宰相まで上り詰めたアイドリアンは、難物なほどの堅物だ。
同僚のヨゼフィーが言うには
「あいつは仕事一筋で、仕事以外の話はしない、関わらない。もし、人と話したとしても、その話も事務的で、感情のひとかけらも見当たらない」
と言う。
確かに。
子供の頃は、まだ愛嬌があったが、今では性格の機微も見られない。
私はまだ子供の頃、彼に宝物を修理してもらった思い出が胸に残っている。
だから、悪い奴じゃないことは分かっている。
「あの、お茶ぐらい、いいのではないかと思ったのです」
子供の頃は仲良く、外を駆けまわっていたよしみだ。
今でも少しぐらいは私のことを心良く思ってくれているはず。
そう思ってるけど・・・
けれど、だんだんと機嫌が悪化するアイドリアンを見て、自信がなくなってきた。
「私もあちこち回って、やっと帰って来られて、国内の政務もまだ山のように処理しなければならないのですが」
眉間のしわがさらに深くなり、怒りの炎が怒張する。
ぎらついた眼が、私を睨む。
「ええ、ですから、一息つくのに、お茶はどうかと思ったのです」
なにせ、私は大公爵の娘だから、権力があるから、引き下がらなくいい・・・はず。
「お茶だけなら、どうぞ他の人とお飲みください。私は持ち帰った仕事を片付けなければなりませんので」
ぷい。
がーん。
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