ＣＨＡＮＧＥ！

見誤ることなく

「どうやって打てばいいの？ 」

美流玖の質問に答えたのは、

「コインを三枚入れてレバーを押し、回転しているリール下のボタンをポンポンポンと押すんだ」

最低限の知識は持っているソープ。

「それをひたすら天井まで回す」

ギャンブラーの言葉に、四人は一斉に薄暗い光を放つ蛍光灯のある天井を見上げた。

「違う違う」

ギャンブラー少しの間大笑いし、すぐに顔を引き締め直す。

「この機種には最低限ここまで回したら絶対にボーナスが掛かるという回転数があるんだ。
それを天井という。
そこまで必死に回すんだ」

「その天井っていうのは何回転なんだ？ 」

ギャンブラーは素早い指捌きでリールを止めながら、

「一千九百二十回転」

まだ二十回転しかしていないスロットを打ち続ける。

「せ、千九百回転だって！ 」

ソープが驚きの声を上げると同時に、

ガコッ

後ろで打っていた相手チームのリール左下にある【let's go】という文字が光った。

「あれは何？ 」

博士が冷静に尋ねる。

「ボーナス確定さ」

ギャンブラーの言葉通り、

「意外に早かったねー 」

リーダーらしき男は手慣れた手つきで【７７７】を揃え、ジャラジャラとコインを出していく。

それが引き鉄になったかのように、

ガコッ、ガコッ、ガコッ、ガコッ……

次から次へと相手チームはボーナスを揃える。

「ちょっ、ちょっと、私達こんなことしてていいの？ 」

心愛が疑問を口にし、

「私達もあっちの新しそうですぐにボーナス掛かるやつ打った方が…… 」

美流玖が提案する。

「あれは五号機のＡタイプと言われるやつだ。
ボーナス確率が良いから掛かりやすい。
だから次から次へと掛かっても当然だ」

ギャンブラーの回転数はもう百を超えていた。

「確率が良いなら尚更あの台に座った方が良いんじゃないの？ 」

博士も手を動かしながら淡々と尋ねる。

「確率は良いが、自分で引き当てなきゃならない分連チャン性が低い。
三百枚程度払い出され、次掛けるまでには百枚以上消費する。
それに、あの台には天井機能が備わっていないから必ずハマりが来る」

ギャンブラーの長い説明に苛立ちながら、

「天井ったって、こっちは千九百回まわさなきゃいけねぇんだろ！ 」

【残り時間　２：５２：２７】

「回し切れるのかよ！
それに回し切ったところで、あいつら以上にコインを出さなきゃいけないんだぞ！ 」

ソープは立ち上がってガンをくれながら叫んだ。

「俺達が打っている台は、このゲームが始まる前にすでに五百回転はしている。
だから残りは千四百回転ほどだ」

ギャンブラーは見事なコイン捌きで更にペースを上げて打っている。

「それは確かなの？ 」

博士も淡々と打ち続けている。

「あぁ、俺の今までの知識と経験と勘がそう言っている」

一ゲーム回してスロットの挙動を確認したのはその為だという。

「でも…… 」

不器用な手つきでコインを入れ、レバーを叩いて後ろを見る美流玖。

ガコッ！

「また光った！
今日の俺はツイてるねぇー 」

相手チームはどんどんコインを増やしている。

「見誤るな！ 」

背後を気にして指の止まった美流来を筆頭にチーム全員を見回したあと、ギャンブラーは大事な事を説明するようゆっくり静かに話し出す。

「ギャンブルをやる上で、見誤っちゃあならない事が二つある」