いつわり姫のなみだ

　城の大広間に連れて行かれたソフィア姫の目に映ったのは、赤いベルベッドの玉座に座る黄金の冠をかぶったシャーロットでした。

「シャーロット！　あなたからも言ってやって！　私が本物のソフィア姫だって」

　シャーロットは玉座を降り、ソフィア姫の前まで歩みを進め微笑みながら言いました。

「なぜあなたは、私の名前を語るのです？」
「何を言っているの？　シャーロット。悪い冗談でしょう？」
「冗談を言っているのはあなたでしょう？　シスター」
「どういうつもりなのよ、シャーロット！　ねえ、あなたたち、どっちが本物の姫かなんて見たらわかるでしょう？　このいつわりのお姫様には気品なんかないわ」

　ソフィア姫が睨みつけたのは侍女頭。

「少なくともここにいるソフィア姫は、あなたよりも気品があり慈愛に満ち溢れた素敵な姫様ですわ」

　侍女頭は本物のソフィア姫を嘲笑しました。

「私達がお仕えするのはこの優しい姫でございます。あなたのように心の卑(いや)しい者が姫の名前を語るだなんて許されぬこと」

　侍女たちが口々にソフィア姫を罵(ののし)りました。

「皆さん、そんなに責めないであげて。ここにいるのは可哀そうなシスターです。きっとお腹が空いて気が立っているのかもしれません。料理長に言ってパンの残りを持ってこさせましょう。それを持ち教会にお帰りなさい、シャーロット」

　慈愛に満ちた笑顔で自分の手を握ろうとしたシャーロットを、ソフィア姫は払いのけ憎悪の目で睨みつけました。