証言

　彼女は、とある少数民族の血をひいている。
　そしてこの民族への弾圧が、今世界的に問題視されているのだ。

「ではまず、どのようにしてあなたがあの国の当局に掴まったのか、お話いただけますか？」

　進行役が女に優しくうながす。
　呼吸を整える数秒間をおいてから、女はゆっくりと話し始めた。

「あの国には数年前から、商売のために行き来はしていました」

「ある日、そこに住む友人から電話がありました。私のための良い仕入れ先が見つかったから、来てほしいと」

　聴衆は静かに女を見守る。
　ここは「民族問題を考える」と題された講演会場だ。

「そしてそれは、目的地の駅に着いた瞬間でした。警察がやってきて、いきなり捕らえられたのは」

「その友人は、警察とグルだったのでしょうか？」
　いきなりの展開に驚きを隠しながら、進行役がたずねる。

「ええ、今思うときっとそうだったのだと思います……」

「そのまま収容所に？」

　女は頭を縦にふる。

「荷物も、財布も、パスポートもすべて没収されました。そしてこの紙にサインするよう言われました」

　女はおもむろに、一枚の紙を取り出す。

「この紙には、『私はテロリストです』と書かれていることが今は分かります。しかし私は、その国の言葉を話せませんし、読めません。」
「翻訳を頼みましたし、弁護士も頼みました。しかしすべて、拒否されました」

　聴衆を包む暗闇から、驚きと怒りにも似た空気が小さくゆれうごく。

「警察の威圧的な態度に負け、結局サインするしかありませんでした。」

「するとそのまま、私は収容所の部屋に入れられたのです」

　進行役は、女を思いやるように眉をよせながら、話をうながしてゆく。