きみはカラフル

虹色の彼

「お待たせいたしました、ブレンドコーヒーと野菜サンドです」

料理をサーブしたのはわたしだ。
こっそり彼を観察しながら、料理のタイミングも窺っていたのだ。
どうしても彼にもう一度接してみたくて。その虹色を、近くで見てみたくて。

「おいしそうだな。実はランチを食べ損なってたんだ」

「そうでしたか。あ、お飲み物はどちらに？」

何か作業をされてるお客様の場合、その邪魔にならないようにと、飲み物の置き場所は予め確認しているのだ。
彼は「そこでいいですよ」とわたし寄りの位置を指してくれた。

「かしこまりました」

「雨、やみませんね……」

わたしがカップをテーブルに置いたとほぼ同時に、彼が窓を見上げながら呟いた。
敬語だったのだから、それはひとり言ではなく、わたしへの言葉かけだったのだろう。
少し前まで広がっていた青空は、今ではすっかり灰色に着替えている。
暗く、陰鬱な気配を漂わせて。
わたしは沈んだ調子の声で、

「さっきまで晴れてたのに、真っ暗ですね……」

と同意を込めて返事したが、彼は窓から振り向くと、ニッコリ微笑んだ。

「でも俺、暗い色も結構好きなんですよ」

「そうなんですか？」

本人はこんなにカラフルな色をまとっているのに？
内心でクスリと笑う。
そんなこと知る由もない彼には、伝えるわけにもいかないのだけど。
でも確かに、彼の身につけているものはダークな色が多いようだ。
それはビジネスマンとしての品位を保つためにも思えたが、きっとそれだけではないのだろう。

「ええ。黒とか、好きですよ。雪村さんは？」

「はい？」

「好きな色。何色がお好きですか？」

唐突に名前を呼ばれ、ドキリとしたわたしは、頬に熱いものが走ったように感じた。

「……ああ、色、ですね？わたしの好きな色は………」

質問を理解したものの、とっさには具体的な色が出てこない。
というのも、この特異体質ゆえ、その色その色に思うことがあったし、好印象もあれば、その逆もあったからだ。
何と答えようか思い巡らせていると、目の前に広がる虹色が、まるでわたしに訴えかけているように見えた。

「――――虹色」

「え？」

「虹色が、好きです」

彼は、自分が虹色をまとっているなんて知らないのだから、わたしの答えはトンチンカンにも聞こえたことだろう。
けれど優しい人だから、笑ったりはしなかった。

「虹色ですか……」

しみじみと言ったかと思えば、

「そんな風に答える人、はじめて会いました」

ぱあっと満面に咲いた笑顔に呼応して、彼の虹もふわっと広がった。
それはまるで、曇天の窓に掛かった虹色のカーテンのようだった。

それが、わたしと彼の出会いだった。
一生忘れることのない、大切な、人生を大きく変える出会いだったのだ。