愛宕坂の勝軍地蔵

丸岡晴美さんのこと

　桃園ゆかりにはふたりの親友がいる。一人が占い師を紹介してくれた谷本信子さん。富山市出身で、占いとかおまじないとかお化け、妖怪が大好き。最近、恋人ができたらしく付き合いが悪くなった。悪い男じゃないといいんだけど。

　もう一人の友人は福井市内の自宅から通う丸岡晴美さん。ずんぐりむっくりした体型だけど、丸っこい鼻がとてもチャーミングな可愛い女の子だ。男性経験は未だない感じ。ゆかりと同じくアルコールに弱く、コンパではすぐに真っ赤になって酔っ払って、
「私にはこれまで恋人がいたことなんて一日もないのよ。それに比べてゆかりはずいぶんモテたでしょうね。今までに何人の男の人と付き合ったの？教えなさいよ」
　なんて絡んでくるんだけど、普段は親切で、買い物なんかにも気軽に付き合ってくれる。大きな荷物になりそうなときは、母親の沙織さんを担ぎ出して車に乗ってきてくれたりもする。

　彼女は土曜日も含めて週に三日、上呉服町商店街にある香華堂という和菓子屋さんでアルバイトをしている。ちなみに谷本さんに勧められて行った占いの店もこの近くだ。
　今日、火曜日はゆかりも晴美さんもバイトが入ってなく、それに翌日は祝日だ。それで晴美さん、
「もし何の予定もないなら、家に泊まりに来ない？本屋さんにも行きたいし、夜はベルで何か食べましょうよ」
　とゆかりを誘った。
　彼女はゆかりに用があるとすれば、男だろうと思っている。

「いいの？前にお邪魔したばかりだよ」
「いーのいーの。お母さん、今夜はデートみたいだし」
　晴美さんはお母さんと二人暮らしなのだ。

「そうなんだ。じゃあ、お泊りしようかな」
　今の私に男友だちはいないことを話さなきゃ。それとお母さんの沙織さんには、コンビニ店長にストーカーされてることを相談してみよう、と考えてのことだった。

　晴美さんの家は大学から自転車で三十分ちょっと離れた、花堂という町だ。すぐ近くに大きなショッピングセンター・ベルがあり、他にファミレスやコンビニ、ブックオフにツタヤと何でも揃っている。
　ゆかりはインドア派だから書店に行っても新刊本や文庫本の棚くらいしか見るものがない。それに飽きたゆかりはブラブラと書店内を見て回り、旅行関係のコーナーにやってきた。そう言えば、福井に来て一年以上過ぎてるのに、観光地のひとつも行ってないのに気がついた。しかし車がないから一人では行けない。と思った途端、コンビニの店長からドライブに誘われていることを思い出し、うんざりした表情でそこから離れた。