愛宕坂の勝軍地蔵

愛宕坂の黒川商店のこと

　十一時、約束のコインパークに車を入れると、多田さんは先着して車の中で待っていた。
　ドアを開けて出てきた多田里美さんはとても六十歳とは思えないくらい、若々しいおばさんだ。人懐っこい顔がゆかりを安心させる。

「 あなたが晴美ちゃんのお友だちね。どこから来てるの？」

「桃園です。よろしくお願いします。ええっと、堺市、大阪の堺市です」

「あらそうなの？私は坂井町よ。今、合併の途中だけどね、坂井市になるみたい。一緒ね」

　交差点を渡ると、一軒先に愛宕坂があった。緩やかな石段を上がるたびに広がる、風情のある景色にゆかりは思わずため息をもらした。
「 素敵な道ですね。この通り沿いにお店があるんですか？」

「ええ、もうすぐよ。もうすぐ。五岳楼っていう料亭があったんですけどね、四年前かな、橘曙覧文学館ってのになった。その手前の家なの。ああ、見えてきたわ」

　と多田さんが指を指したのが、黒川商店と横組みで屋号の書かれた小さくて古い家だ。二軒ほどの間口に四枚のガラス戸が引かれ、中はカーテンで隠されていた。
　多田さんは鍵を回してからギイッとガラス戸を引き、カーテンを払って中に入っていった。

　いいわね、とゆかりはその佇まいに優雅な風情を感じていた。初めて見る家なのにとても懐かしい気がするのは、小津安二郎の映画のせいかも知れない。

「 入らないの？」とカーテンの隙間から沙織さんが顔を出してきたので、ゆかりはあわてて中へ。
　店内には駄菓子が少し淋しげに並べられていた。

「古くてビックリした？」と沙織さん。

　ゆかりは沙織さんに顔を向けると、思いきり首を振った。
「ちょっとびっくりしてたんです。町の真ん中にこんないいところがあるなんて。石段も美しいし、このお家もちっちゃくて古いけど、とっても素敵。お部屋も見せてもらっていいですか？」

「どうぞ、上がって」と多田さんが部屋から手招きしている。

　店の奥に上り框があり、そこで靴を脱いで畳の間に上がり込んだ。そこは六畳ほどで右手に階段、左手に厨房が見える。

「お婆さんはここでご飯を食べたり、テレビを見てたりして、店を見てたんですね」とゆかりは言った。

「そうよ。この奥が寝間で、お風呂とトイレは階段の下にあるの。どうぞ見て」

　お風呂はガス、トイレは水洗式でゆかりはひと安心だ。どれも古いけれど丁寧に使い込まれていた。
　三人はそれから二階に案内された。六畳が二間、窓から入る日差しが明るい。

　窓を開けると、細い石段が左右に広がり、遠くに福井の町が見渡せた。
「晴美。見てよ、素敵な景色」
　ゆかりは晴美さんを手招きして、並んで景色を眺めた。

「素敵。なんて素敵なの。私が引っ越したいくらいよ」と晴美さん。