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もやもやを抱えたまま、いつも通り会社を出て病院へ向かう。
母はまだ手術後のリハビリ中だ。
「お母さんが退院したら、私も実家に戻ろうか？」
そんな提案をしてみる。
一人暮らしといっても実家に近いところに住んでいるのだ。実家に戻ったところで通勤に困ることはないし、退院後の母の手伝いもできる。
そんな私に、母はしれっと言う。
「あんたの気持ちは嬉しいけど、ますますあんたが結婚できなくなるからお断りよ。」
ぐっと言葉に詰まり苦笑いをすると、母は私を見据えた。
「大地くん、彼氏じゃないんでしょ？何年あんたのお母さんをやってると思ってるの？お見通しよ、お見通し。」
さらりと言い放たれ、私は更に言葉に詰まった。
言い返せないでいると、それを肯定と受け取ったのか、母が笑いながら言う。
「咲良のその遠慮深い性格、誰に似たのかしらねぇ。」
「……お父さんだよね？」
「ほんとそっくりよ。その優しいところ。咲良、後悔しないように生きなさい。いつまでも遠慮してると手が届くものも届かなくなるわよ。」
笑いながらも重みのある母の言葉に、胸に何かが突き刺さったような感覚に陥った。
手が届くものも届かなくなる。
まさに今の私に他ならない。
むしろ、すでに届かなくなっているのではないだろうか。
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