笑う猫

4

会社では男は出世コースをひた走るエリートだった。
　真面目で几帳面な性格は母親譲り、頭は生れつき良かった。
　人当たりもよく、上司や同僚ともうまくいっていた。
　ただ、唯一問題なのは恋人のことだった。
　男はできたら、彼女と結婚したいと考えていた。
　貞淑で寛大な良い妻、良い母になるだろう。
　母様が大切にしていた庭の世話も、家の管理も過不足なくこなし、男の子供を産み、育ててくれる、理想の妻だ。
　しかし、彼女の言い分はすこし違っていた。
　付き合って一年近くにもなるのに、男が身体を求めてこないことが不満のようだった。
　ほかに女がいるのではないかと近頃は本気で疑っているらしい。
　結婚もしていない男女が、身体を合わせるなんていけないことだよ、汚らわしい。
　母様は、男がまだ子供の時分から繰り返し、そう男に教え込んだ。
　そのせいで、男はいつか男女の交わりを、否定的でいかがわしく、悪い事として受け止めてしまようようになっていた。
　結婚という儀式をすませ、名実ともに自分のものとなった妻とだけは、許される行為だが、そうでないものとはしてはいけない事なのだと。
　彼女を抱くことは、母様への裏切りになるような気がして、どうしても男は踏み切れないでいた。
　しかし、彼女にその事を理解してもらうためには、膨大な言葉を必要とするだろう。
　そんな手間をかけるくらいなら、たった一言、結婚しようと言うほうが簡単だった。
　男は、来週中にでも彼女にプロポーズするつもりでいた。