心情雲

小さな透明な水槽には、小さな雲が生きている。

「今日も可愛いな」

そのミニチュアのもくもくの物体。僕が作り出し、研究している雲だ。
僕はここの研究所で天気の研究をしている。
雲にも色々な種類がある。

鰯雲（いわしぐも）、朧雲（おぼろぐも）、
白小雲（しらさぐも）、瑞雲（ずいうん）など。

季節によって雲は変わる。
とりあえず、そんな天気の移り変わりなどを研究しているのだ。

デスクに向かって研究結果を見ていると、ブラインドの隙間から彼女が見えた。僕は立ち上がり、人差し指でブラインドを広げた。

夕雲の下で、彼女は一人佇んでいる。柔らかな風がふわふわと髪を揺らしている。それだけでも本当に絵になる。雲間から差した日差しに目を細め、白い手が太陽を隠している。そんな姿だけで鼓動が早くなり、目が離せなくなってしまう。

彼女も同じ研究所で働いている。そして僕は、彼女にずっと片想いをしている。
いつも小さな窓から見ているだけだ。話した事もない。話しかける勇気もない。

だって彼女は……。

また小さな隙間から覗くと、彼女の元に男の人が寄ってきて一緒におしゃべりをしている。
彼女の目は輝いていて、頬はほんのりピンク色になっている気がする。しゃべっている人は彼女と同じ研究をしている仲間で、彼女はきっと彼の事を好きだ。

ずっと見ていたから分かる。
だから、僕はずっと片想い。

水槽の中の綿雲は、僕の心情を吸いとっている。だから、薄い灰色の暗雲だ。
動かずに浮いている僕の想い。
届かない想い。
ふわふわ止まっているだけ。

＊＊

僕はいつもの様にボーッと廊下を歩いていた。
曲がり角を曲がろうと足を出すと、視界が暗くなりあの髪が隅っこを掠めて転んだ。

「あ、ご、ごめんなさい！！」

彼女が目の前に居る。どうやらぶつかったみたいだ。

「大丈夫ですか？」

数秒、その花明かりの様な顔に見惚れてしまって、ハッと目を覚ます。

「だ、だ、大丈夫です！！」

持っていた本を拾い上げ、立ち上がる。短距離走をしたみたいな脈拍と汗が同時にやってくる。
どうしよう、彼女と話している。

「良かった。あの、雲好きなんですか？」

「え？」

彼女が、僕の抱えている本を指差しながら言う。

「あ、僕、雲を研究していて……」

彼女の愛くるしい笑顔が目の前に広がった。
この日を境に、彼女が僕の研究室を覗くようになる。雲に興味があるらしい。
いきなりやってきた幸運に、僕の雲は薄青く澄んだ色に変化していた。

コンコン！

「こんにちは！小田切くん」

「星野さん、こんにちは」

「あー雲少しずつ大きくなるんですね」

「はい」

彼女がガラスに掌を置いて、雲を見つめている。雲はずっと調子がいい。彼女とこうして過ごす様になったからだ。
今、君の目に雲が映っている様に僕の事も見て欲しいと思う。

そんな自分勝手な感情の芽生えに顔が赤面する。

「私の雲も作れますか？」

「はい」

「ここに息をフーッと吐くと、こっちの水槽に雲が出来るんです」　

僕は小さなホースを彼女に渡す。彼女がそこに息を吐くと、隣の水槽に小さな小さな雲が出来上がっていく。もくもくもく……それは虹色みたいに美しい雲。

「彩雲みたいですね」

「さいうん？」

「朝日や夕日、日の光によって色が変わる美しい雲の事です」

彼女は嬉しそうにその彩雲を見つめた。それは本当に綺麗で、光の具合によって色を変える雲だった。
でもそれは、彼女の恋心の色だ。
隣の雲はまた灰色に変化したように見えた。

＊＊

僕の雲は相変わらず、白と灰色を繰り返していた。彼女とはだいぶ仲良くなれた気がしていたけれど。
ブラインドから外を覗くと、夕立雲に覆われている空がある。あぁ、もうすぐ夕立が来る。彼女は今日、傘を持ってきただろうか。

彼女の雲も段々と大きくなっていた。その色は今日は少し違う。少しずつ灰色に近付いている様に見える。ポツポツと雨音が窓を打つ頃、彼女の雲からも一粒の雨が滴り落ちた。
それは夕立の様に雨音を増やしては、水槽をその雫で満たしていく。

彼女が泣いている。
悲しんでいる。

僕は傘を持って、研究室のドアを開け放った。

案の定、外の雨足は強くなっていた。
アスファルトに弾く雨粒を踏みながら、彼女の研究室へと向かう。

傘を立てかけ、廊下を歩いていくとあの彼が横を通り過ぎて行くのが見えた。鼓動が早くなるのを抑えながら、ドアをノックした。

コン、コン！

「こんにちは！小田切です。」

中からは微かな泣き音が聞こえてくる。

カチャリと開けたドアの隙間からは、彼女の泣き顔が見えた。やっぱり泣いていたんだ。
僕は持っていた紺色のハンカチを差し出す。

「き、きれいなんで大丈夫ですよ」

「ありがとう……」

少し悲しげに微笑む彼女は雲のように消えてしまいそうだった。

「あの、好きだった彼に振られてしまって……」

「……はい」

「彼女いるの知っていたんですけど、やっぱり言わないとスッキリしないから」

「……はい」

こういう時はどうしたらいいのだろう。
片想いの辛さは、よく分かる。

彼女の雨と外の夕立はまだ止む気配はない。

「あの、止まない雨はないと思うんです。時間が経てばその悲しみはいつか止んで、絶対に晴れると思います。この夕立の様に。だから、大丈夫です」

クサイ事を言ってしまった、と顔が熱くなってこの場から逃げ出したくなった。

「ありがとう」

知らない内に夕立は泣き止んでいた。

＊＊

今日も彼女の雲を見つめる。
雨は降ってない、良かった。

コン、コン！

「こんにちは！小田切くん」

この小さな空間にある二人の雲が、気持ちが、一緒の色になればいいな。

そんな事を思いながら、ドアノブに手を伸ばした。

end