学園計画６

二、

「……咲希、何を言ってるかわかってるの？　そんな簡単にできる事じゃないんだよ」
　やっと口を開いたと思えば、一樹の声は消え入りそうなくらい小さかった。

「それくらいわかってるよ」
「上に立つ事がどれだけ大変かわかる？」
「これでも入学からずっとＳランクだったんだよ？　まあランク落ちしそうな時、お祖父さんが操作したらしいけど」
「すごくすごく大変なんだよ？」
　最後の抵抗。まるでイヤイヤ期の子供。でも、根底にある物はわかった。

「一樹、私はもう一樹に守ってもらわなきゃいけない子供じゃないの。助けてくれる人もたくさんいる」
　断言すると、一樹は再び目を伏せた。

「……咲希はどうしたい？」
　そんなの決まってる。

「学園に戻って皆と卒業したい。将来だって自分で決める。一樹の言いなりにもお祖父さんの言いなりにもならない。でも……家族でいたいよ」
「本当の兄妹じゃないのに？」
「そんなの関係ない！　小さい頃、いつも褒めてくれて可愛がってくれたのは一樹でしょ⁉︎ 皆に置いてきぼりにされた時だって一樹が守ってくれた！　血や戸籍がちょっと違うだけで全部違っちゃうの？　一樹は私の事好きじゃなくなるの⁉︎」
「そんなわけない！　そうじゃないけど……」

「本当は従兄弟だけど兄妹でいいじゃん。ずっと辛い過去に縛られてないで、そろそろ前に進もうよ」

　お願い、一樹。
　おねだりなんて久しぶりだ。思えば、ネデナ学園に入学する前は一樹にしかおねだり出来なかった。両親は尚人と心菜にべったりだったし、家には余裕がない事もわかってた。わかっていても辛い事や寂しい事も多くて、そういう時は一樹にねだって近くの公園に連れて行ってもらった。たまにジュースを買ってもらう事もあったし、内緒で駄菓子屋さんにも連れて行ってもらう事もあった。
　一樹は何でもお願いを叶えてくれた。私にとって、誰よりも優しいスーパーマンだった。

　一樹が私のお願いを断った事なんて一度もなかった。

「……ああ……」
　返事はそれだけだった。だけど長く止まっていた時間がようやく動き出した瞬間だった。