私は異世界人の恋人と同棲しています

約束の日

　次に振り返ると、ジェダの手の中には小さな小箱があったのだった。

「俺がいた世界では、好きな相手と家紋が刻印されたイヤリングを交換するんだ。
　でも、この世界では仕事によっては、イヤリングをつけられないだろう」

　ジェダが働くレストランでは、アクセサリー類の着用が禁止されていたはずだ。
　私の職場もーー。

「そうだね」
「だから、代わりのものを用意したんだ。その為に働いて、ずっとお金を貯めていた。
　それでようやく買えたんだ」

　ジェダが小箱を開けると、中には銀色のストレートリングが入っていた。

「指輪？」
「琴美(ことみ)」

　急に名前を呼ばれて、私は指輪に向けていた目をジェダの顔に向ける。

「俺と恋人になって欲しい」

　数秒間、思考が停止した。
　ようやく出て来たのは、「えっ……」という言葉だった。

「どうして。私？」
「この世界に来た時、琴美に声を掛けられてすっごく嬉しかった……救われた気持ちになったんだ。
　あの時の俺は行く当てもなくて、途方に暮れていたから……」

　あの日、私がジェダに話しかけた時、彼はコミケ会場前のベンチに座って俯いていた。
　飲み物を溢した際に、クリーニング代は要らないと言われていたので、代わりに近くの駅まで乗せて行くと提案した。
　その時、言われたのだ。
　この世界の人間じゃないから、家も、行く当てもない、と。
　それで、うちに来るように勧めたのだった。

「一人暮らしの女性が、見知らぬ男を自宅に招き入れる事が、どれだけ危険な行為なのか知っている。
　そんな危険を冒してくれたコトを報いる為に。
　この世界の事を何もわからない俺に、沢山色んな事を教えてくれたコトの為に。
　何かしてあげたいと思うようになった」
「そんな大した事じゃ……」
「コト、どうして最近、小説を書かないの？ 俺がいるから書けないの？」
「そうじゃないよ。私には小説家の才能がなかっただけで……」
「どうして？ 俺はコトが書く小説をずっと楽しみにしている。
　コトが書く小説を一日でも早く読んでみたくて、この世界の文字を覚えた。
　今だって、コトの小説が好きで、続きが楽しみで、気がつけばスマホばかり見てる。更新をずっと待ってる」
「そうだったの……？」

　誰も読んでいないと思っていた。
　流行りの作品が書けなくて、人気が出るのは後から発表される作品ばかり。
　だから、人気のない作品しか書けない私には、才能がないのだと考え始めた。
　それで、子供の頃から夢だった小説家の夢を諦めたのに。