花言葉

旅立ち

５日目予想通り５本の白バラが届いた。
「５本のバラの花言葉は『大きな愛』」
美弥子はばあやに大きめの花瓶を用意してもらった。
「もう､水を汲むのも難しいわ」
大きな花束となった白バラを愛でながら、美弥子はそっと呟いた。

「６本のバラは『あなたのものになりたい』」
美弥子は恥ずかしそうにうつむいて、顔を赤らめた。
「女性に対して送る言葉ではないわね」

バラが届くようになって一週間がたった。「７本のバラは『貴女に夢中』」
美弥子は仰向けになってそっと目を閉じた。
「本当に。私の中身はあなたで占められてしまったわ。わたしの方こそ貴方に夢中……」

8日目のバラは８本
「８本のバラは『あなたを支える』」
美弥子は花瓶には入れずに８本のバラを胸にかきいだいた。
「ええ、今やあなたは私の心の支え」
美弥子の頬をツッと涙が伝った。

「9日目……バラは9本……？」
「ええ、お嬢様。９本確かに届いておりますよ」
老婆はもはや目の見えなくなった美弥子の耳元でささやいた｡
「９本のバラは……『永遠に一緒にいたい……』」

　圭吾のメッセージを受け取って、美弥子は静かに旅だった。