はぐれ海賊と訳あり女医の黙示禄

～生きるも死ぬも縁の内

　荒い足音で、長屋に走り来る者がいる。
　その気配に気づいたリセは飛び起き、薬箱を手にした。後れて、荒々しく戸が開け放たれる。

「て、ていへんだっ！！！」
昼間に来た廓の下男だ。
どうしたことか、殴られたばかりの痣を幾つも拵(こしら)え、酷い有様にある。
その状態で此処まで走って来たのか、彼は息を切らせて倒れ込んだ。

「浩竜、岡場所まで乗せて！」
男の説明を聞くよりも早く、リセは動いていた。

「あなたはそこで待っていなさい！」
戸に寄り掛かって、無理に立とうとしている男に命じて、リセは船着場に急いだ。
砲弾のように走るリセの後ろ背に向かって、男は声を張った。

「お、お香を助けてやってくれっ！！！」
リセを追い抜き、浩竜は先に船着場に辿り着く。
舟が出せるように舫を外し、リセが飛び乗る頃には既に川辺を離れていた。

「何が起きた？」などと、浩竜は悠長に訊かない。
リセに殺気に似た焦燥感を感じながら、ただ黙したままリセを逸早く岡場所に連れて行こうとだけ動いた。
そうこうするうちに、岡場所近くの船着場に辿り着いた。

「ありがとう。浩竜は戻って、彼のことをお願い。酷い怪我だったわ」
確かに無理に動こうとしていれば、危険だろう。
医師の顔をしているリセと僅かに視線を切り結び、何も語ることなくそれに従って浩竜は岸を離れた。
　リセの背を見送りながら、リセの身の置く場所はやはり難儀な場所だと、浩竜は哀れにさえ思う。
　それでもリセを突き動かすものが何なのか、浩竜はそれを見極めようとしていた。