マーメイドの僕に恋をして

二日目、水を得た人魚

　水野くんは学校でも、持ち前の好奇心を全力で発揮した。何を見るにも、何をするにも、とても嬉しそうにその綺麗な瞳を輝かせる。自分の机と椅子があるというだけで大喜びし、私にとっては退屈な数学の授業も、一生懸命耳を傾けていた。

　不躾で意味不明な人には変わらないけれど、彼の根本的な性格は真っ直ぐで潔く、カラッとしている。そんな彼のことを、男女問わず皆好きになっていくのがわかった。

　水野くんが一番興味を示したのは、屋上にあるプールだった。
　昼休みに校内の案内をしている時、彼はその場所に気づいて興奮気味に言った。

「水だ！水！これはなんだ！？海に繋がってるのか！？」

「違うよ！プール。泳ぐところ」

「泳いでいいのか！？」

　だめだと言う前に、彼は服を着たままプールに飛び込んだ。やっぱりヤバイ奴。

「ちょっと！やめなよ！怒られるよ！」

　私の忠告を無視して、水野くんはひたすら泳ぎ続けている。そのスピードは目を見張るもので、制止するのも忘れてしまった。
　服を着ている分の負荷がある筈なのに、そんなものは微塵も感じていないというふうに、水野くんは本当に気持ち良さそうに泳いでいた。水泳選手とも違う体の動かし方というか、ひとつも無理がないような、水と一体化しているような具合だった。
　揺れる水面すら、彼を待ち望んでいたかの如く、歓喜のダンスを踊っているように見えてくる。
　まるで、ふるさとに帰ってきたみたいに、ごく自然に、そして幸せそうに水中に漂う水野くん。その姿に、正直言って見惚れてしまったのだった。
　馬鹿みたいだけど、もしかしたら本当に、彼は人魚かもしれない。そんなことを思いながら。