マーメイドの僕に恋をして

揺らめく水中、一目惚れ

　ゆらゆらゆら。目を閉じていても、眩しい光に包まれているのがわかった。
　眠りに落ちる寸前のように、全身の力が抜け、心地よさまで覚える。

　こうして私は死んでゆくんだ。そう、なんとなく実感した。
　漠然としすぎていて、頭の中に誰の顔も浮かんでこなかった。走馬灯なんて流れない。
　死とは、想像していたよりもずっとあっさりしたものなのだと、ぼんやり思いながら堕ちてゆく。
　揺らぎに任せて漂いながら、ただ堕ちてゆく。
　でも、あるところまで堕ちると、今度は上へ押し上げられるような感覚があった。それは瞬く速さで、自分ではどうすることもできない。

――――「……よう！起きて！揺(よう)！」

　次の瞬間、ぼやけた視界に泣いている父と母の姿が現れた。
　自分が今どこに居るのか、何をしていたのかもわからない。ただ、生きているということだけはわかった。……夢だった。どうりで苦しくなかったわけだ。

「良かった……。揺、生きてて……」

　私が目覚めたことを泣いて喜んでくれる両親を見つめながら、混乱している頭を整理していくと、じわじわと恐怖がわいてきた。
　死にかけたんだ。だけど助かった。どうして死にかけたのか、どうして助かったのか、全く思い出せないけど。
　鼻の奥に、つんとした痛みを感じながら、白い布団に包まれ天井を見上げた。