僕があなたをまもるから

衝撃の事実

「あぁ、ただいま。あ、ねぇ、東条院様って兄弟いるの知ってた？」
「へ？　兄弟？　一年に？」

　やっぱり情報に詳しい田辺君も知らないみたいだ。そうだよね。知ってたらご飯の時に話題に上がるはずだもの。

「ううん。それが双子」
「へぇ！？　知らない知らない！　そうなん？　どこの学校？」
「ここの学校。僕もビックリだよ。東条院様の名前は僕でも聞いたことがあるくらいなのに、でも双子の弟さんがいるのは田辺君も知らなかったんだよね。なんでかなぁって。双子だし、ただでさえ目立つよね？」

　田辺君がベッドから完全に起き上がりあぐらをかいた。

「てか、桜、なんでそんなこと知ってるの？　てか、その情報マジ？」

　田辺君の追及にドキリとした。そうだ、僕は一階のカフェスペースで勉強してる設定だったんだっけ。

「えっ！　あ……うん。さっき、外で見ちゃって」
「誰を？」
「その、東条院サマ……たち？」

　ああ、僕ってどんどん嘘つきになってしまってる。

「ふたりいたの？　ウソだぁ！　そんなの見たことないよ！　あれじゃない？　他人の空似」

　田辺君は鼻で笑ってゴロンと横になり、スマホを触りだした。

「……嘘じゃないよ？」

　うん。これは嘘じゃない。
　田辺君はスマホから顔を上げて僕を見ると、また体を起こしあぐらをかいた。

「わかった。卓球部の先輩に聞いてみよ。二年ならなんか知ってるかも」
「うん」

　すぐに先輩から返事があったらしい。田辺君がまた指を動かす。そして目を丸くした。

「げげ。マジで双子なんだ。しかも、すっげぇ評判悪いって」
「へぇ……そうなんだ」

　評判が悪い。確かにちょっと怖い感じもあったけど、ハンカチをずっと持っていてくれたり、さっきだってわざわざ寮まで送ってくれたり、根は優しそうなんだけど。

「成績はいいみたいだけど、態度悪いし、ケンカとか？　飲酒とか？　退学にならないのは東条院の名前と財力のおかげだってー。こえ～。この学校にそんなやつがいるの？」

　田辺君の様子を見ていると、あんまり有名じゃなくてよかったとさえ思った。

「だから、東条院様もその弟とつるまないんじゃね？　一緒にいるの見たことないもん。逆に一緒にしないでくれって思ってるかもしれないな」
「そんな感じでもなかったよ？　綾光さ……マの方は特に。仲良さそうな感じだったけど」
「ふーん？　てか、桜、外でなにしてたの？」
「あ、えっと、さん……ぽ？　ほら、気分転換に外の空気を」

　田辺君はいつも鋭い。嘘なんてつきたくない。本当はすごく苦手なのにな……。

「あ、そう。まぁいいや。でも意外だったなぁ。双子ねぇ……俺も見てみたいな。どんな感じだったの？　やっぱあの顔なの？」
「うん。ビックリするくらい顔のつくりは同じだったよ。でも雰囲気は全然違ったけど。タイプ的には真逆だった」
「やっぱ綾光様のほうがいいよね！？」

　田辺君が目をキラキラさせる。田辺君は本当に綾光さんが好きみたいだ。なんとも言えない居心地の悪さを感じてしまう。

「田辺君は綾光様の方がスキ？　かも」
「へ？　桜はその双子の弟のほうが好みだったんだ」
「好みとかわからないよ。田辺君が言ってたみたいに抱っこされたいとか」
「抱っこされたいとは思わなかった？」

　田辺君がヒヒヒと妙な笑い方をする。
　実際は抱っこよりもすごいことになっちゃったし。
　自分でもよくわからない、落ち着かない感情がモワモワして「知らないよ！」と言って布団をかぶった。

　後悔みたいなモヤモヤ。でも、嫌だったの？　と聞かれるとそうじゃないような……ドキドキとかしっちゃってたし。……綾光さん、なんであんなことしたんだろう。英会話のレッスン。光輝さんも参加したいって言ってたけど、レッスン、次とか……あるのかな？