僕があなたをまもるから

告白

「あ、あの、降ります」

　ホッとしたのも束の間、光輝さんは僕を横抱きしたままで校舎へ入ってしまう。おろおろしてると、そのまま保健室へ運ばれてしまった。

「失礼します」
「あらあらどうしたの？」

　保険医の先生が振り返る。
　五十代くらいかな。お母さんよりちょっと上に見える先生。

「貧血かもです。道端で座り込んでたので連れてきました。一年生です。よろしくお願いします」
「まぁまぁ、ありがとうね。あなた顔色は……悪くないわね？　熱があるのかしら？　お名前は？　何組かしら？」
「……二組の、桜園路です」
「おうえんじ君ね？　今朝はなにか食べた？」
「あ、いえ……」

　光輝さんに抱っこされたまま答えるのが妙に恥ずかしい。

「そう。職員室に連絡しとくわね。光輝君、おうえんじ君をベッドに寝かせてあげて。ジャケットは脱がせてあげてね。靴下もね。あと、これで熱も計ってあげて」
「はい」

　窓際のパイプベッドへそっと下ろされる。
　光輝さんはカーテンを閉めて、ベッドをアイボリー色の布で隠した。ジャケットに手をかけ、ふと僕を見る。

「脱がせていいか？」

　自分で脱げばいいのに、僕は黙って頷いていた。

「今日は蒸し暑いから、ネクタイもしなくていい。もう夏服移行期間に入ったから」

　光輝さんはそう言いながら、ジャケットを脱がせ、ネクタイを解いた。首元にエアコンの空気が触れる。すごく暑い気がしたけど、体温計で測ったら平熱だった。 靴下まで脱がせてもらってベッドへ横になる。
　布団をかけながら、光輝さんが僕の顔をジーッと見た。
　落ち着いていたはずなのに、またじわじわと頬に熱が昇ってくる。大きな手のひらが額に触れドキッとした。その手は頬を撫で、両方の瞼を覆った。
　真っ暗でなにも見えないけど、温かい。

「昨日、あんまり寝てない？　目の下にクマができてる」