僕があなたをまもるから

告白

　ずっと大きな手のひらは乗ったまま。
　みすぼらしくなってる顔を隠してくれてることに、ちょっとだけ安堵した。

「……手、ありがとうございます」
「一限目、終わったら見舞いに来るから、おとなしく寝てろよ？」

　優しい声。瞼の上から離れてしまう手の温もりに、「ああ」と掴もうとした時、カーテンの向こうで保険医の先生の話す声が聞こえた。

「はい。おうえんじ君です。はいはい」

　布団から出しかけた手をギュッと握る。

「先生、熱はありません」

　光輝さんの声だ。もう遠くに聞こえる。

「ありがとう。もう教室戻っていいわよ。もしもし？　熱は今のところありません。はい。よろしくお願いします」

　行っちゃう……。

　一時間目が始まるんだから、光輝さんだって教室に戻らなきゃいけない。
　当然のことなのに、すごく寂しい。

　シーンと静まり返った保健室。

　爆発しそうだった僕の心臓もすっかりおとなしくなっていた。静かに大きく息を吸い込んで、ゆっくり吐き出し胸の中の空気を入れ替える。少しだけ頭もスッキリした。

　抱っこ……されてしまった。好きって、告白も……。あれは告白だよね？　友達としての好きとは別の……。別……。

　そこまで考えて、綾光さんとのレッスンを思い出した。
　あれはレッスンの延長で、僕は人として好きという意味で「I Love you」と返してしまった。でも、そのあとで口づけを受けてしまったから、あれもそういう意味になっちゃうのかな？

　だったら、どうしよう。

　光輝さんに秘密にしてていいのかな？　嫌だよね。隠されていたら。でも、知ったらもっと嫌だよね……。もう、英会話のレッスンはお断りした方がいいのかもしれない。

　どうしよう……どうしよう……どうしよう……。

　また胸のところが重苦しくなってくる。

「どう？　吐き気とかない？」

　保険医の先生がそっと顔を覗かせたけど、僕はかけ布団を引っ張り顔を隠した。また聞こえる田辺君の声。

『抱っこされたいとは思わなかった？』

　浮かぶ光輝さんの表情。

　わからない。
　わからないよ。でも。
　今は、光輝さんの大きな手がただただ恋しい。