僕があなたをまもるから

口づけの意味

　光輝さんが頷く。

「綾は世界的に有名なメンタリストから講習を受け、相手の意思を操る方法を習得してるんだよ。部屋の雰囲気、照明の強さ、声のトーン、話し方のリズム、効果的なスキンシップ方法」
「め、メンタリスト！？」
「怖いだろ？　男も女も関係ない。相手は綾に心酔して、知らない間に綾のいいようにされてしまう。それで俺に言うんだ。あの子は光輝を好きだと言ってたけど、大したことなかったよって」
「すごい……」

　よっぽど綾光さんは光輝さんを大事に思っているんだろうな……すごく乱暴だけど。

「綾は言うんだよ。催眠術はかかりたいやつがかかるんだよって。心の中に、俺じゃなくても、綾でもいい。どっちでも付き合えるならって気持ちが少しでもあれば、その隙間に誘惑は忍び込むんだって」
「はぁ、なるほどお」

　綾光さんの理論にふむふむ頷き感心していると、光輝さんが僕をまっすぐに見た。

「……かからなかったのは、智尋が初めてだ」
「そうなんですか？　あ……」

　心なしか光輝さんの頬が赤いように見えて、呑気な気分が一気に吹き飛んでしまう。僕までドキドキしてきて、逃げるように視線を落とした。でも、光輝さんの手が頬に触れ、顎を持ち上げられてしまう。

　光輝さんの目は綾光さんとも違う、深く澄んだ不思議な色をしていた。催眠術をかけなくても、その独特の眼光にボウとしてしまう。

「俺は、綾とは違う。自信もない。口下手で、不器用で、無愛想で、一緒にいても相手を楽しませることもできない。ただの意地っ張りなんだ」

　静かに話す光輝さんに魅せられたまま、僕はわずかに首を横に振った。だって、僕は光輝さんといてすごく楽しかったから。

「そんな自分に嫌気がさして、だから、誰とも関わらないようにしてた。悪い噂も流れて、ますます孤立した。それもいいと思ってた。もちろん寂しい気持ちもあった。孤独を感じて、どうしても眠れない時は酒の力を借りた。飲んだって頭が痛くなるだけなんだけど……眠れはするから」

　そうだったんだ……だから……。