空が聴こえる

４１

「そんなでもこんなでもないんですよ。これ以上そういうこと言うと、怒りますよ」
「えっ、あ、えっと、ごめん、なさい」

　今度は困った顔でまた泣きそうになっている。
　こんなに表情豊かな人が、どうして今まで顔を隠していたのだろう。

「少しずつ、変えていきましょう。僕も、ついてますから」
「……うん」

「涼香っ」「律っ」

「あ、麻ちゃん？」「ちょ、マサ、なにすんだ」

　僕と涼香さんに飛びついてきたそれぞれの親友が、口をそろえて僕たちを祝福してくれる。

　これまでのやり取りをこの二人に見られていたと思うと、どうしたって照れが生じてしまい、なかなか上手に反応できない。

　昌人が僕から離れ、涼香さんと古賀さんに寄っていった。

　遠慮気味に後ろに立っていた藤牧さんが目に入ったので、僕はゆっくりと近づいて、小さく頭を下げた。

「松葉くん。よかったね。おめでとう」
「ありがとうございます。藤牧さんがいてくれたから、僕はここまでたどり着けました」
「松葉くんががんばったからだよ。私も、松葉くんの物語の登場人物になれて、嬉しいよ」
「この物語も、無事に完結を見ることができました」
「いやいや、人生が変わったというだけで、まだまだ終わりじゃないでしょ。むしろ、これからが大事なんじゃない」

　藤牧さんは、少し遠い目をしながら、涼香さんを中心とする三人のほうを見て言った。

「そう、ですね。次巻に続く、と言ったところでしょうか」

　次巻にも出演してくれますか。そう聞きたかったけど、やめておいた。
　今の藤牧さんの笑顔を見ていれば、その要請は今さら不要だと思った。