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その子が忌み子の烙印を押されたのは、四歳のときだった。
村の呪い師が、「昨今の疫病は、灰髪の忌み子が呼び寄せている」なる神のお告げを聞いた。
いまだ迷信が強い時代、しかも辺鄙な村だ。
たちまち、忌み子の一家は村中から矛先を向けられた。
一度孤立すれば生きていけぬような小さな村。必然、忌み子の家族はふたつの選択を迫られる。
ひとつ――忌み子を殺すか。
ひとつ――忌み子を捨てるか。
幸いというべきか、一家にはすでにひとり、忌み子の兄に当たる子がいた。忌み子がいなくなろうとも、血筋が果てることはない。
父母は話し合い、捨てることを選んだ。いかに忌み子とはいえ、我が子を殺すことは憚られた。
そしてある日。まだ陽も昇らぬ夜明け前、父は忌み子を縛り上げ、猿轡を噛ませて籠に背負った。
母はすでに起きていたが、兄はまだ眠っている。
父が母に出発を告げ、誰にも気づかれぬようして村を出る。街までは歩き詰めで半日はかかる。
忌み子の揺れと唸りを背に感じながら、父は歩きだした。
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