二つの体温

　やがて夏帆が具材の下ごしらえを終えると、今度は僕の番だ。肉と野菜を炒め、水を入れ煮込み、灰汁を取り続ける。具材が程よく煮えたら、火を止めカレールーを入れる。ルーが溶けたら、後は弱火で煮込むだけだった。

「お米が炊けたよー」

　炊飯器の前で夏帆が言う。こちらのカレーもほとんど完成だった。皿に米とカレーを盛りつけ、夕飯の準備が整う。

「手際のいい共同作業だね」

　こたつ机にカレーが並び、二人で両手を合わせ、カレーを頬張った。

「うわ、今日熊谷で三十九度を記録だって」

　ニュースを見ながら、夏帆は驚愕の声を上げた。どおりで暑い訳だ、と夏帆はしきりに頷いていた。

「こんな日に外出たら溶けちゃうね」

「僕は溶けなかったけど」

「雪人は特殊だから」

　真顔で夏帆は言う。この猛暑日の中、僕は休みを削って客先に謝りに行っていたのだ。その後夏帆にも謝ったが。カレーを口に運びながら、僕は一日をしみじみと振り返った。

「ご馳走様でした」

　カレーを食べ終わり、再び二人して両手を合わせる。

「今日は僕が食器を洗うよ」

「そう？じゃあお言葉に甘えちゃおっかなー」

　半分は罪悪感、もう半分は食器洗中にお湯に触れる、という理由もあり、僕は皿洗いを志願した。夏帆はいそいそとフロアチェアに座り、テレビでバラエティ番組を見始めた。