二つの体温

「まあ、それが雪人のいいところでもあるんだけどね…」

「へ？」

「いいよ、仕方ないから許してあげる。」

　思いがけないお許しに、僕は思わず間抜けな声が出る。きっと、顔も間抜けだっただろう。一方夏帆は、体をむくりと起こし、正座で僕の方に向き合った。

「今回も特別に許してあげる」

　今回も特別に、というのは些か矛盾していると思いつつも、僕は更に頭が上がらなくなった。いつもは無いから特別なのなが、僕は毎週のように「特別に」許されているので、文句は言えない。

「いいの？」

「埋め合わせはきっちりしてよね」

「ありがとう、ごめんね」

「またすぐ謝るんだからー」

　そう言って、夏帆はくすりと笑みを溢した。今日初めての、夏帆の笑顔だった。つい僕も気が緩み、口許に笑みが浮かぶのが分かる。

「ありがとう、氷の姫」

「は？」

「ごめん、何でもない」

　思わず余計なことを口走りそうになった。姫の氷が溶けるまで、緊張も解くな。そんな、くだらない事を考える余裕も出てきたのも事実だった。

「お客さんが雪人に電話をしてきたのも、きっと雪人が信頼されてる証拠だよね」

　うんうん、と夏帆は頷きながら一人で納得していた。

「そうかなあ」

「悪く言えば良いように使われてるだけだけど」

「グサリと来るね、胸に」

「正直なのよ」

　ふふふ、と口に手をやり、夏帆はおどけた笑いを見せた。

「そう言えば言い忘れてたけど」

「どうしたの？」

「お帰りなさい。お仕事お疲れ様でした」

　夏帆は座ったまま、軽く頭を下げながら言った。

「うん、ただいま」

　本日の謝罪、二件とも無事収束。僕はネクタイを緩め、年中出しっぱなしのこたつ机の上に置いた缶コーヒーの残りをぐっと飲み干した。