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１年生１「夏生、じっちゃんとジャンケンの特訓をする」
わいの名前は 涼石 夏生。
これは、あの頃を思い出しての話。
ちょっと？結構？昔の話。
：：：：：：：：：：：：
今日はええ日や。
机の前の給食を見ながら、そう思った。カレーやろ、さらにデザートはみかんゼリーやで。幸せすぎやろ。学校ってええなー。
初夏の風が頬を撫で、窓から射す光が給食にキラキラ降り注ぐ。教室にはカレーの薫りが漂い、みんな早く食べたくて、うずうずしていた。
小学校に入ってすぐ、１年生の頃、その日の幸せは給食で決まると思っとった。というのは、ちょっとオーバーやけど、わいにとって相当大きな割合を占めていたのは間違いない。
「手を合わせてください」
日直の号令で手を合わす。
わいは前の席に座る、森野豊、通称「ゆたやん」と目を合わせ、笑顔になった。ゆたやんも笑顔になる。
「なっちゃん、ほんま嬉しそうやなー」
「だって、カレーやで。ヒヒヒヒヒヒ」
ゆたやんは入学式で初めて顔を合わせて、すぐに友達になった一人。静かやけど、むっちゃ何でも知ってて教えてくれるし、サッカー少年でサッカーのこと教えてくれる。
日直が「いただきます」と言ってすぐ、わいは「よっしゃ。いただきます」と言って、間髪入れずにカレーを頬張った。早よ食べて、おかわりや。
ハフ、ハフ、ハウ。
あー、甘いなー、甘い、カレーやけどな、甘い。
でも、これがうまいんやなー、幸せや。
学校に入ってすぐ、給食をどう食べるか？という選択肢が生まれることを知った。
１、ゆっくり味わって食べる。
２、急いで食べて、おかわりに賭ける。
２のおかわりはギャンブルや。
早く食べ終わっておかわりに間に合えばええけど、間に合わんかったら、お終いや。それに数が決まってるもんは、ジャンケンに勝たなあかん。
それを考えれば、
１を選択して、ゆっくり味わって食べるというのも、ええ考えなんやけど。
目の前を見ると、ゆたやんはお行儀よく、ゆっくりカレーを食べている。
うん、それもええねんけど……
周りを見回すと、もう、カレーを食べ終わり、牛乳を飲む女の子がいる。
「早！」
なんでそんな早いねん。
ごはん、どこに消えとんねん？
わいは、急いで残りのカレーを掻き込んだ。
これは勝負でもある。勝負から逃げるわけにはいかん。
そんな、わいを尻目に、彼女はもう食べ終わりそうや。みんなより、一回り背の高い彼女は、食べる姿も迫力があった。宮地優奈彼女は「ミカン」と呼ばれている。保育園の時にみかんを食べすぎて、黄色くなっていた時があるからや。自分でもその「ミカン」って呼ばれるのが気に入っていて、みずから「ミカン」って呼んでって言ってくる。
あー、ミカンは全ての幸せがが給食で決まるな、しかも、量や、いっぱい、食べたかどうかで幸せが決まる。間違いない。うん。……なんて考えていたら、ミカンは、もうすでにカレーをお代わりしに行っていた。
まずい、残っていた牛乳を飲み干し、蜜柑ゼリーもツルンと食べて、慌てておかわりをしに行く。
今日は、３番目だった。
おそるおそる、寸胴を覗くと。
「あった、良かった」
少しやけど、残ってた。
頑張ったかいあったわ。
机に戻ると、ゆたやんが声をかけてくれる。
「カレーあったん。よかったやん」
「ああ、やばかった」
これで、安心してゆっくりカレーが食べられる。
心を落ち着かせて、今度はゆっくりカレーにスプーンを入れた。
「では、やっと、ほんとにいただきます」
といって、わいはゆっくりカレーを口に運んだ。
「ねえ、余ってる蜜柑ゼリー、ジャンケンするから。食べ終わったひと来てやー」
不意に、ミカンの声がして、何人かが前に集まる。
なんやて、みかんゼリーもあったんかい。
わいも、立ち上がって行こうとする。
「夏くん、カレーまだ残ってるやん。あかんで」
と、ミカンが目ざとくわいの皿を見て言ってくる。
「え、これ。お代わりやし」
「あかん、あかん。おかわりでも、全部食べ終わった人だけや」
「だって、お代わりしたばっかやで」
「１０秒、待ったげるわ」
「１０秒って……」
「私、優しいやろ。私なら５秒でもええけど。どないすんの？」
「……やる」
わいは、覚悟を決めて、カレーを流し込んだ。
何の修行や、これ？
みかんが１０秒、数え終わる時に何とか平らげ、俺も皆んなの中に加わった。
「よし、夏君で最後やね。５人か」
ミカンが仕切って、５人でジャンケンをする。
「さいしょはグー。ジャンケンポン」
わいとミカンがパーを出し。他のみんなはグーを出した。
「よっしゃ」
と、わいは、ガッツポーズを決めた。
目の前には、キラキラ光る蜜柑ゼリーがあった。
「さあ、やるよ」
と、ミカンが体からオーラを出して、わいの前に立ちふさがった。
わいは、思わず後ずさって、息を飲んだ。
嫌な予感が、全身をめぐる。
「さいしょはグー。ジャンケンポン」
わいはパー、ミカンはチョキをだした。
「ああああーーーーーー」
負け…………た。
ミカンは、そんなわいには目もくれず、
「よしっ」と蜜柑ゼリーを高らかに持ち上げ、席に戻っていった。
トボトボ戻るわいに、ゆたやんが声をかける。
「残念やったな」
わいは自分の手を見て、グーパーグーパーした。
「くっそー。なんで負けんねん」
目をあげると、満面の笑みで蜜柑ゼリーを食べているミカンがいる。
「あー、カレーも蜜柑ゼリーも、もっと味わって食べるんやった。……それも、これも、ジャンケンで負けるから……」
わいは、自分の手をじっと見つめた。
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