神さまの卵

セージの昔話

　セージは毎日、お話の練習をしにやってきました。かれがこんなことを聞いてきたことがありました。
「ミルザ、どうやったら、もっと聞きやすくなると思う？」
「もうちょっと、ゆっくり読んでみたらどうかな」
　セージはふんふんとうなずきながら、かばんから出した小さな紙にミルザの言ったことを書いて、絵本にはさみました。次の日からセージの読み方は少しゆっくりになりました。
　ぼくの知っているロスマに近づいてきたな、とミルザは思いました。
　お話が終わったあと、ミルザがこんなことを言ったことがありました。
「どうしてこの魔法使いは、こんなにほかの生きものを助けるんだろう？」
「そりゃあ、自分が何かをやってあげて、誰かが笑ってくれたら、うれしいさ」
セージはにっこりして、そう答えました。
　ロスマもぼくに笑ってほしくて、お話をしてくれたのかな。でも、ぼくはありがとうすら、言えなかったじゃないか。セージが早くロスマとしての記憶を取り戻してくれたら、伝えられるのに。
　ミルザはセージと話しながらも、そんなことを考えていました。
　剣士のお話を練習した日、セージがいいました。
「仲間が死んじゃうって、きっと悲しいよな」
「明日も会えるって思っている相手が、急にいなくなっちゃうのは苦しいよ。勇敢な人でも、どうしていいかわからなくなったと思う」
　卵の殻の中にいるというのはこういうとき便利でした。少しくらい泣きそうになっても、気づかれないからです。
　セージはゆっくりうなずいて言いました。
「おれはぜったい、だまって来なくなったりしないから。安心してくれよ」
その目は、卵の殻を透かしてミルザのことを見つめているようでした。