お兄ちゃん♪サブスクリプション ～大人の階段～

【 第９話： 大人になっていくお兄ちゃん 】

　先輩に殴られてしまったお兄ちゃん……。
　頬に怪我をしてる……。

　私は起き上がり、持って来ていた絆創膏をポーチから取り出すと、お兄ちゃんの前まで行って、頬の傷にやさしく貼ってあげた。

「お兄ちゃん、痛かった……？」

　すると、お兄ちゃんは、突然、私の体を抱き寄せたんだ。
　そして、私の胸で泣きながら、こう言ったの……。

「ごめん、若菜……！　こんなお兄ちゃんで……。うぅぅ……、ごめん……。ごめんよ……」
「いいよ、お兄ちゃん……」

　お兄ちゃんが始めて私の前で泣いた。
　いつも強くて頼もしいお兄ちゃんが……。

　お兄ちゃんには、お兄ちゃんの人生がある。
　そのことに、初めて気付かされた気がする。

　私の知らないお兄ちゃん……。
　私より先に、大人になっていくお兄ちゃん……。

　でも、それでもいい……。
　私の気持ちは変わらない……。

　ずっと、好きな気持ちは変わらないよ……。
　私は涙を拭うと、お兄ちゃんに向かって笑顔でこう言った。

「お兄ちゃん、少し休んだら、後でうなぎ食べよ。若菜特製だから、精がつくよ」
「ああ、ありがとう……。若菜……」

　お兄ちゃんにも、ようやく笑顔が戻った。

　――そして、夕方頃、うなぎの蒲焼をもう一度炭火で温めて、お兄ちゃんと一緒に食べた。
　少し寝たからか、お兄ちゃんはいつも通り、私に接してくれる。

「おお、本格的だな、炭火焼きって。炭の香りがして美味しい！　それにこの若菜の特製ダレも秘伝のタレみたいに美味だな！」
「ホント？　そう言ってもらえると頑張って作った甲斐がある。うふふっ」

　またお兄ちゃんとこうして一緒にご飯を食べられることが幸せ。
　少しくらい寄り道してもいい……。
　いつかは、若菜のことを夢中にさせたい……。

　そんな魅力的な大人になりたいんだ……。

「お兄ちゃん、かわいいメイド猫ちゃんだぞ♪　ニャンニャン♪」

　切ない気持ちを抑え、私の今できる最高の笑顔で、お兄ちゃんにアピールしたんだ……。