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まるでおとぎ話シリーズ番外編『春の雪』32
あっ、髪留め忘れちゃった。
お兄ちゃんの部屋で薬湯を飲んだ時、付け直そうとテーブルに置いてそのままだわ。
玄関の姿見を見て気付いたので、戻ることにした。
やっぱりあの黄金色に輝く髪留めがないと、やる気が出ないのよね。
心が風に舞うように軽くなるのよ。
「わ、もうこんな時間だわ。遅刻しちゃう」
急いで階段を駆け上り、何も考えずにお兄ちゃんの部屋の扉を開いたの。
「お兄ちゃん、ごめんね！ 忘れ物しちゃった」
「は、春子！」
目の前の光景に心臓が飛び出る程、驚いた！ 兄ちゃんがテツさんに覆い被され……ふたりの唇はぴたりと重なっていた。すぐに離れたけれども、見逃さなかったわ。
お兄ちゃんの濡れた唇……潤んだ瞳。
あなたは本当に春子のお兄ちゃんなの？
「な……何？ 何をしていたの？」
お兄ちゃんが慌てて飛び起きてテツさんを押し退けて、私の前に駆けつけた。その時、胸元の白いシャツが乱れ、胸元がちらりと見えた。
白い胸元に咲く赤い花に……目眩がした。
「そんな……まさか……ふたりは……いやああ！ お兄ちゃんの馬鹿、馬鹿！」
「待て、春子！ 聞いてくれ！ 頼む！」
お兄ちゃんの声を振り切り、部屋を飛び出した。
いやっ、いやだ！
なんで？ 春子のお兄ちゃんが……！
＊＊＊＊
「まぁ、春子ちゃん、一体どうしたの？」
白江さんの家に飛び込み彼女の顔を見たら、涙が止まらなくなってしまった。
「ぐすっ……酷い！ お兄ちゃんなんて、大っ嫌い！」
「お、落ちついて。一体何があったの？」
「……」
「私には話せるでしょう。女同士ですもの。ね、何でも話して」
「ううっ……白江さんも知っていたんですね。だから前、お兄ちゃんには赤ちゃんがやってこないって」
「あ……もしかして」
「お兄ちゃんとテツさんが愛しあっているのを、知っていたんですね」
なんで？ どうして？ 海里さんと柊一さんの話を聞いた時は、驚く程すんなりと受け入れられたのに……。
あの二人はもう存在自体が雲の上の人だから、おとぎ話気分で聞いていたのよ。他人事のように。
でもお兄ちゃんは違う！ あまりに現実的で身近過ぎるわ。
しかも……二人が接吻している所を見てしまったのも、大打撃だった。
「落ち着いて、春子ちゃんは、桂人くんの話をちゃんと聞いたの？ 彼は内緒にしていたわけではないでしょう」
「う……ううぅ、知らない！ お兄ちゃんの馬鹿！ 嘘つき！」
白江さんの言葉を無視して、暴言を吐いてしまった。
私だって多少は怪しいと思っていたの。師匠と弟子にしては、あまりに仲の良い様子に今朝も訝しんでいたのよ。でもそれを認めるのが怖くて、自分でも分からない感情だった。
だから感情の収まる場所がなくて、まるで大切なおもちゃを取り上げられた子供のように泣き叫んで、喚いてしまった。
「もういや！ こんな家、出て行く！ お……お兄ちゃんなんて大っ嫌い！ 汚い！」
「春子ちゃん、いい加減にしなさい！ 落ち着きなさい！」
白江さんにピシッと頬を叩かれた。
「あっ……」
「叩いてごめんね。正気に戻って、春子ちゃんの気持ちも分かる！ でもね、桂人くんの過酷な人生を思えば、そんな言葉はお願いよ、言わないで。彼……今やっと幸せに暮らしているのよ。お兄ちゃんが好きなら、どうか理解してあげて……！」
白江さんも眼を赤くして泣いていた。それから私をすっぽり抱きしめてくれた。お姉さんみたいな温もりに、荒れ狂っていた心が凪いできた。
「ううっ……本当は……違うの。お兄ちゃんは嘘つきなんかじゃない。春子をちゃんと迎えに来てくれたし、いつだって真実しか口にしてなかったのに」
どうしたらいいの？
こんな落ち着かない感情、どうしたらいいの？
「白江さん、春子……分からない、分からないよぉぉ」
そのまま泣き崩れてしまった。
兄がテツさんと愛したっていることがショックだったのか。
兄を取られてしまったのが、悲しいのか。
すんなり受け入れられない自分自身が、悲しいのか。
「どうしよう」
「落ち着こう。ねっ、私と少しお話しょう」
「……今日は帰りたくない」
「うんうん、今日は私の家に泊まって行くといいわ。主人は出張で帰ってこないし、ゆっくりしていって」
「白江さん……ごめんなさい」
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